Понятие «Гамбургский счёт» возникло в конце 19 века. В те времена в цирковых представлениях были очень популярны состязания борцов. Но на массовых мероприятиях, как правило, результаты схваток были необъективными. Всё, как и прежде, решали деньги, и зачастую более сильный соперник мог поддаться более слабому. И для того, чтобы выяснить «без купюр», кто является наиболее сильным, борцы всего мира собирались в Гамбурге в одном из трактиров, запирали двери, плотно завешивали окна и мерились силой без публики. С тех времен и пошло понятие «Гамбургский счёт», что означает «честная оценка без поблажек и скидок».
