Мощные магнитные бури входят в список космических катаклизмов, способных уничтожить жизнь на Земле. Сильный поток солнечного ветра может вывести из строя всю электронику, оставив планету без света и тепла, без которых жизнь уже сложно представить. Изучение секретных документов времен Вьетнамской войны в очередной раз доказало опасность солнечных активностей. Было подтверждено, что именно они однажды стали причиной срабатывания десятков подводных мин.
Эти мины были установлены у побережья Северного Вьетнама военно-морским флотом США в рамках операции «Карманные деньги». Спустя несколько недель, 4 августа 1972 года, к югу от города Хайфон было зафиксировано около 20-30 взрывов. Магнитные мины могли сработать только при появлении кораблей, которые вызывают изменения магнитного поля. Поблизости никаких объектов не было, поэтому ученые того времени сразу же подумали о влиянии солнечной активности.
По словам старшего преподавателя Мельбурнского технологического университета Бретта Картера, ученые 1970-х были в курсе возможности Солнца инициировать изменения магнитного поля. Однако они сомневались в том, что силы магнитной бури достаточно для инициирования взрывов мин. Повторное изучение исторических документов показало, что в 1972 году действительно наблюдалась чрезмерная активность Солнца.
В период с 2 по 4 августа область Солнца под названием MR 11976 выпустило серию вспышек, которые достигли Земли всего за 14,6 часа. Это абсолютный рекорд — обычно для достижения геомагнитного поля Земли, импульсам требуется от 24 до 48 часов. Причиной повышенной скорости считаются два предыдущих выброса, которые очистили путь до нашей планеты. Случившаяся буря стала не только причиной взрывов мин, но и перебоев в электроснабжении и телефонной связи.
Авторы нового исследования считают, что мощность солнечной бури времен Вьетнамской войны сравнима с силой «События Кэррингтона» 1859 года. Подобная активность сегодня может стать причиной поломки спутников и энергосистемы. Чтобы избежать этого, исследователи намерены и дальше изучать случившиеся бури, чтобы придумать способ предотвращения их последствий.