Международная команда ученых обнаружила под землей обширную экосистему микроорганизмов, в два раза бóльшую, чем мировой океан. Несмотря на сильную жару, отсутствие света, ограниченную питательную среду и сильное давление, там проживает от 15 млрд до 23 млрд тонн микроорганизмов. Для сравнения: биомасса поверхностных микробов оценивается всего в 80 млрд тонн, а суммарная масса человечества — 0,06 млрд тонн углерода. Исследователи из Deep Carbon Observatory считают, что разнообразие подземного мира сравнимо с Амазонкой или Галапагосскими островами. Образцы были добыты командой ученых из скважин глубиной более 5 км и из подводных буровых площадок. В результате ученые пришли к выводу, что 70% бактерий и архей живут в недрах планеты. Один из обнаруженных на глубине 2,5 км организмов и вовсе не полагается на энергию от солнца. Вместо этого он научился генерировать метан в низкоэнергетической среде, он использует его не для репродукции или деления, а для ремонта поврежденных частей. Некоторые организмы могут существовать тысячелетиями в состоянии стазиса, оставаясь метаболически активными. Исследователи предполагают, что в дальнейшем они могут найти организмы, способные выживать и при температуре больше 122 градусов по Цельсию, что на данный момент является рекордом. Ученые отмечают, что открытие стало возможным благодаря инструментам, позволяющим глубже погрузиться в недра Земли, а также благодаря улучшениям в микроскопах, которые позволяют обнаружить жизнь на мельчайшем уровне. На фото - нематод (эукариот) или круглый червь, который живет на глубине 1,5 км ниже поверхности.