«Прилунение» состоялось в 5:26 по московскому времени. Зонд стартовал 8 декабря с космодрома Сичан, достиг Луны 12 декабря, а 30 декабря вышел на расчётную орбиту. Спустя 26 дней после начала миссии аппарат сел в районе Южного полюса в кратере Эйткен. Предварительных пресс-конференций китайская сторона не проводила.
Поскольку прямая видимость лунохода недоступна, для связи с ним используют ретрансляционный спутник «Цюэцяо». Задачей «Чанъэ-4» является исследование обратной стороны Луны, в том числе минерального состава и строения поверхности, а также низкочастотное радиоастрономическое наблюдение.
В специальном контейнере на борту луноходанаходятсян семена картофеля, яйца шелкопряда и растения резуховидка Таля. Учёные планируют проверить, может ли в таких условиях существовать замкнутая экосистема, в которой личинки будут выделять углекислый газ, а растения преобразовывать его в кислород.
