Участие Соединенных Штатов с марта 1965 года в войне во Вьетнаме всегда вызывало много споров в самих США. Многие американцы до сих пор рассматривают эту войну как все еще зияющую и кровоточащую рану. Сторонники и противники войны имеют свои доводы в спорах по поводу конфликта и его последствий. Некоторые считали и считают, что вмешательство США имело решающее значение для подавления проявлений коммунизма и для предотвращения перехода Южного Вьетнама под власть северных вьетнамцев. Те же, кто выступал против участия США во Вьетнаме, приводили достаточно веские основания, которые бы должны были приняты во внимание правительством США прежде, чем они решили отправить военный контингент в Юго-Восточную Азию, что привело к большому количеству жертв среди американцев при огромных финансовых затратах.
Те специалисты, которые выступали против участия США в конфликте утверждают, что американские войска не должны были вторгаться во Вьетнам, так как внутренние конфликты и политические проблемы Вьетнама не оказывали прямого влияния на Америку. Хотя американские политики, военные эксперты и эксперты по международным проблемам в целом сходились во мнении, что распространение коммунизма нарушает принципы демократии и ущемляет политические свободы во Вьетнаме, но ничто, так или иначе, не представляло прямой угрозы правительству США или американским свободам. Некоторые считают, что американское вторжение в Северный Вьетнам было формой запугивания прокоммунистических режимов в мире. Но даже если принять во внимание это утверждение, можно резюмировать, что Америка ничего не выиграла от участия в гражданской войне во Вьетнаме в своей попытке утвердиться в качестве доминирующей мировой державы. Скорее, наоборот…
Затраты на ведение войны во Вьетнаме были астрономическими. По данным финансовых специалистов война во Вьетнаме обошлась в 111 миллиардов долларов США, что, по данным исследовательской службы Конгресса, соответствует нынешним 800 миллиардам. Лишь Вторая мировая война и война в Ираке 2003-2011 гг. были более дорогостоящими конфликтами, чем вьетнамская война. Это увеличило долг Америки и уменьшило возможности финансирования внутренних национальных программ. Противники конфликта считали, что даже сам факт высоких военных затрат должен был остановить правительство США от вовлечения страны в ненужную войну.
По данным Департамента по делам ветеранов, во время войны во Вьетнаме американские потери составили 90 220 человек. Их них боевые составили более 47 тысяч военнослужащих. Только Гражданская война и Вторая мировая война превосходили вьетнамскую по числу американских потерь. Многие военные специалисты утверждают, что результат не стоил принесенных жертв, что солдаты не были должным образом подготовлены к встрече с противником. Американцы сражались на чужбине в джунглях, участвуя в жестоких боях с нередкими рукопашными схватками, не будучи обученными и экипированными надлежащим образом для решения поставленных задач. Американцы несли многочисленные потери от засад и от огня регулярных северовьетнамских войск, которые прекрасно знали джунгли и умело использовали партизанскую тактику. Американские войска не были готовы к такому стилю войны.
США вторглись во Вьетнам и вступили в войну, в которой полмиллиона американских военнослужащих и 700 000 южновьетнамских солдат не смогли победить 250 000 военнослужащих Северного Вьетнама. Страна была превращена в руины, ресурсы были катастрофически истощены, инфраструктура разрушена.
Война во Вьетнаме привела не только к гибели американских и вьетнамских военных. Жертвами кровопролитных сражений, бомбежек и рейдов стали многие вьетнамские, лаосские и камбоджийские мирные граждане, женщины и дети. Были зафиксированы многочисленные факты военных преступлений.
10 мая 1967 года Международный трибунал по расследованию военных преступлений обнародовал заключение о том, что «…Соединенные Штаты несут ответственность за применение силы и, как следствие, за преступление агрессии, за преступление против мира».
Война вызвала кризис в американском обществе, возникло массовое антивоенное движение.
Ряд военных специалистов и политиков, в частности, кандидат в президенты США Роберт Кеннеди, заявили, что вторжение во Вьетнам и продолжающаяся поддержка США приведут только к длительному убийству мирных жителей и формированию чувства национальной вины американцев, что невозможно игнорировать или недооценивать.
29 марта 1973 года последние американские военнослужащие покинули Вьетнам, а 30 апреля 1975 года северовьетнамские войска победоносно завершили войну, довершив разгром потерявших американскую помощь южан.
Что касается СССР, то он также оказался достаточно глубоко вовлеченным во вьетнамскую войну.
Но это уже другая история…