С космодрома Ванденберг на западном побережье США была запущена ракета Delta IV Heavy с американским секретным военным спутником NROL-71.
Полет тяжелой ракеты, управляемой консорциумом United Launch Alliance, начался в субботу в 22:10 по московскому времени. Большая часть полета транслировалась в прямом эфире. В коммюнике было сообщено о дальнейшем правильном ходе полета через 90 минут после старта.
Предполагается, что спутник, отправленный на субботний "рейс", является еще одним дополнением к сети крупных спутников наблюдения Земли. На это указывали место старта (база Ванденберга) и использование тяжелой ракеты Delta IV Heavy. Хотя спутники этой серии были отправлены на гелиосинхронные орбиты (наклоны выше 90 градусов), в этом случае ракета полетела на юго-восток (наклон около 74 градусов).
Еще одно предположение относительно происхождения отправленного спутника - это новая версия спутников серии Misty, которые были выведены на орбиту в 1990-х годах.
Это был первый полет компании United Launch Alliance в этом году. Субботний старт стал четвертым успешным орбитальным полетом в 2019 году и вторым космическим полетом с территории США.