Детство без отца, «корявый» стиль и олимпийское золото – история самого техничного советского боксера…
Валерий Попенченко родился 26 августа 1937 года. До войны оставалось меньше четырех лет, столько же оставалось маленькому Валерию пробыть с отцом – уже в 1941-м военный летчик Владимир Попенченко погиб при выполнении боевого задания. Дальше Валерий воспитывался матерью, Руфиной Васильевной.
В годы войны семья Попенченко перебралась в Ташкент. Валерий рос активным ребенком и часто пропадал на улице. Чтобы привить сыну мужское, мать отдала Валерия в Суворовское училище. Там он впервые надел боксерские перчатки.
За шесть лет Попенченко развился в одного из лучших молодых боксеров страны. В 1955 году на турнире в Грозном он стал чемпионом СССР среди юниоров и заодно совместил победу в ринге с успехами в учебе. Окончив на «отлично» Суворовское училище, он поступил в Ленинградское высшее пограничное военно-морское училище.
Новый город, новая секция бокса, новый тренер и первое поражение едва не поставили крест на карьере. Попенченко утратил интерес к боксу, перестал посещать зал и начал смотреть в сторону легкой атлетики. Всё изменилось, когда на стадионе «Динамо» Попенченко встретился с опытным тренером Григорием Кусикьянцем, который сразу же предложил выступить на Ленинградской спартакиаде. Попенченко согласился и не пожалел. Несмотря на то, что в финале спартакиады он проиграл чемпиону СССР Назаренко, показанный уровень бокса произвел большое впечатление на Кусикьянца.
В течение следующих трех лет Кусикьянц шлифовал мастерство подопечного, пока в 1959 году Попенченко не “прорвало”. Он впервые стал чемпионом страны и сразу же попал на заметку тренерам сборной. Открылись реальные перспективы попасть на Олимпийские Игры. Но поражение олимпийскому чемпиону Геннадию Шаткову в отборе к Чемпионату Европы спутало все карты. И Олимпиада в Риме прошла без Попенченко.
За нестандартную технику и открытую стойку бокс Попенченко называли «корявым». Тренеры сборной с сомнением относились к необычному стилю, и только четыре года безраздельного доминирования смогли переубедить скептиков. Попенченко пять раз выиграл первенство СССР, стал чемпионом Европы, заматерел… И всё равно не снижал к себе требований, продолжая совершенствоваться как спортсмен.
Вершиной стал 1964 год, когда Попенченко восполнил последний пробел в карьере. Он отправился на Олимпиаду в Токио и во впечатляющей манере завоевал золото. В финале меньше чем за минуту был нокаутирован пятикратный чемпион ФРГ Эмиль Шульц. Словно в насмешку над теми, кто называл его «корявым», Попенченко получил Кубок Вэла Баркера, как самый техничный боксер олимпийского турнира.
Факт: Валерий Попенченко является единственным советским боксером, удостоенным Кубка Вэла Баркера.
После победы на Олимпиаде, Попенченко утратил былую мотивацию. Всего чего можно было добиться в боксе, он добился, а интересов хватало и за пределами ринга. Благо, Попенченко всегда отличала светлая голова. В 1965 году после очередной победы на Чемпионате Европы, будучи в самом расцвете сил, он завершил спортивную карьеру. Николай Озеров предложил стать комментатором, но Попенченко отказался и выбрал преподавательскую деятельность. В 33 года он возглавил кафедру физического воспитания МВТУ им. Баумана, а спустя еще два года начал работу над докторской диссертацией, которая так и осталась незавершенной.
В середине 70-х гг. началось строительство новых учебных корпусов, и на Попенченко возложили обязанности по надзору за ходом работ. Он регулярно осматривал строительные объекты и проверял, чем занимаются строители. 15 февраля во время посещения объекта Попенченко трагически погиб. Обстоятельства гибели до конца не ясны. Согласно версии следователей, смерть Попенченко наступила в результате несчастного случая: сбегая по лестнице с низкими перилами, он потерял равновесие и упал в лестничный пролет, мгновенно скончавшись от полученных при падении травм. Но мало кто в это поверил. Во-первых, один из двух очевидцев трагедии утверждал, что падающий Попенченко не издал ни звука, тем самым наводя на мысль, что вниз падало бездыханное тело. А во-вторых, слишком уж нелепо всё выглядело. Человек, стоявший на ринге под самыми жесткими ударами соперников, вдруг, упал с лестницы…
Валерия Попенченко похоронили на Введенском кладбище. Могила первоначально предназначалась для Василия Шукшина, но в итоге писателя по распоряжению партийного руководства похоронили на Новодевичьем кладбище, а свободное место на Введенском спустя несколько месяцев досталось боксеру.
Делитесь своим мнением в комментариях, подписывайтесь на канал и оставайтесь с нами. Будет еще интересней.