ООН предлагает отмечать в третье воскресенье января – то есть, как раз сегодня – Всемирный день религии (World Religion Day)… чиновники уважаемой организации совершенно справедливо подчёркивают «общность всех религий» – и, в очередной раз, призывают к толерантности. Звучит-то замечательно… и на этом мы, пожалуй, остановимся…
…поскольку сегодня – День пингвинов… который учредители замысловато назвали День осведомлённости о пингвинах (Penguin Awareness Day).
Что нам известно об этих замечательных птицах? (Ну, кроме того, что они как-то связаны с Мадагаскаром; классно танцуют – а ещё пингвинов не едят белые медведи?..)
Учёные, с присущей им скрупулёзностью, насчитали восемнадцать видов пингвинов… публике наиболее известны: императорский (самый большой – до 120 см и весом в полцентнера); его родственник помельче – королевский; и пингвин Адели (который, скорее всего, не подозревает, что получил имечко в честь жены своего первооткрывателя, французского натуралиста Дюмона-Дюрвиля; в мультфраншизе «Мадагаскар» главные герои – именно Адели).
…Менее знамениты другие виды, живущие севернее – на побережьях Австралии, Новой Зеландии, Южной Америки и Южной же Африки. Увы, как раз им в наши дни угрожает опасность вымирания – связанная, само собой, с соседством просвещённого человечества. Антарктическим пингвинам пока повезло – на их территории люди в больших количествах не приживаются, поскольку мёрзнут… а вот бескрылые птицы спокойно переносят пятидесятиградусный мороз (причём, обходятся без обуви, поскольку мудрая природа избавила их лапы от нервных окончаний). В особо лютые холода пингвинов спасает взаимовыручка (они собираются в кучу) – а обычно хватает подкожного жира. (По одной из версий, название птицы образовано от латинского pinguis – «толстый»).
…Толстые и неуклюжие… но только на суше! В воде пингвины весьма резвы («крейсерская» скорость – десять километров в час, но возможны и спурты. Заметим – птицы пьют именно солёную воду; их организм к этому приспособлен). При этом пингвины боятся входить в воду – и способны по полчаса всей толпой переминаться на берегу, поощряющее поглядывая друг на друга! (Оно и понятно – там их подстерегают опасные соседи: косатки и морские леопарды).
…Что ещё? Согласно последним открытиям учёных, пингвины не различают сладкого, горького и умами (так что глутоматом натрия их соблазнять бесполезно) – причём произошла эта вкусовая потеря ещё 20 миллионов лет назад…
…Идём дальше. Международная федерация лыжного спорта назначила на сегодня Всемирный день снега (World Snow Day – праздник совершенно новый, и учреждён только в 2012 году). Конечно, у лыжников отношение к снегу несколько утилитарное – но зато они и знают о нём больше многих. (Хотя, вряд ли больше эвенков, в языке которых для этого природного явления существует три десятка слов!)
P.S. …Говорить о снеге можно бесконечно – например, американец Уилсон «Снежинка» Бентли фотографировал эти самые снежинки на протяжении сорока шести лет – и не только прославился, но и пришёл к выводу, что среди мириада мельчайших частиц нет двух идентичных! При всей кажущейся невероятности такого заключения, опровергнуть его пока никому не удалось… Впрочем, это – совсем другая история.