Дуэли были обычным явлением в истории человечества. Причины, по которым бросались вызовы, были самые разнообразные, равно как и оружие, использовавшееся при поединке.
Все случаи поединков объединяло то, что в отстаивание своей правоты или чести вступали люди, во-первых, владеющие выбранным оружием: мечами, шпагами или пистолетами, и, во-вторых, это были мужчины. Всё же женщины имели свое положение в обществе и соответствующие нормы поведения.
Тем не менее, история знает случаи проведения дуэлей, где свою честь отстаивали представительницы слабого пола.
В 1792 в Лондоне году произошла так называемая «Дуэль нижних юбок» между Альмерией Брэддок и миссис Элфинстоун. В ходе визита одной дамы к другой леди, бывшие до этого подругами, повздорили после неловкого комплимента, сделанном миссис Элфинстоун в адрес хозяйки. Леди Брэддок тотчас вызвала гостью на дуэль. Бились в Гайд-парке. Сперва стрелялись из пистолетов. Никто не был ранен, только миссис Элфинстоун ловко сбила выстрелом шляпку леди Альмерии. Чтобы довести дуэль до конца, далее бились на шпагах. И тут уже удача улыбнулась леди Брэддок: она нанесла удар и поранила руку противницы. После принесения извинений за свой комментарий миссис Элфинстоун и леди Брэддок помирились и в дальнейшем оставались подругами.
Италия считается одной из самых романтичных стран в мире. Такой она была и в XVI веке. Так случилось, что в 1552 году две горячие неаполитанские девушки, Изабелла де Карацци и Диамбра де Петтинелла, безумно влюбились в юношу Фабио де Зересола. Не поделив его, они решили бороться за его любовь, вызвав друг друга на поединок на шпагах. Результат сей битвы неизвестен, но сплетен хватило не на одно десятилетие. В 1636 году испанский художник Хосе де Рибера увековечил эту горячую историю в своей картине «Дуэль женщин».
В 1892 года две австрийские дворянки, принцесса Полина Меттерних и графиня Анастасия Кильмансегг, сошлись в дуэли на шпагах из-за разногласий по поводу составления цветочных композиций к приёму в Вадуце. Принцесса была женой австрийского посла в Париже при Наполеоне III. Для неё, как для светской львицы, каждая деталь оформления приема, в том числе и расстановка цветов, была настолько важной, что она оказалась готова даже рисковать своим здоровьем, и даже жизнью, чтобы защитить свои убеждения. Дуэль состоялась, но победитель не определился. Обе забияки получили ранения. У графини Кильмансегг была ранена рука, но, в свою очередь, она ловко повредила лезвием нос принцессе Меттерних. К счастью на дуэли присутствовала баронесса Любинская, у которой была медицинская подготовка. Поэтому, раны были быстро обработаны. Перед дуэлью, с целью воспрепятствовать проникновению инфекции от застрявшей в ране одежды, дамы разумно оголили торс и сражались топлесс. Рассказывали, что баронесса кричала окружавшим место дуэли мужчинам: «Отвернитесь, похотливые негодяи!»
Агнес Хотот стала известной тем, что участвовала в рыцарском поединке. Она родилась в Англии в XIV веке и была дочерью графа Дадли. Граф повздорил с одним из дворян, ему был брошен и принят вызов, но, к несчастью, граф заболел перед самым поединком. Дабы не посрамить честь отца, Агенс вышла на поединок, никем не узнанная под латами и шлемом, и храбро сражалась. И не только сражалась, но и победила. А победив, сняла шлем и представилась вдвойне униженному сопернику.
Священнический сан кардинала де Ришелье не остановил двух дам, мадам де Несле и мадам де Полиньяк, от жестокой дуэли за его сердце. Дамы стрелялись на пистолетах в Булонском лесу. Де Несле промахнулась, а де Полиньяк ранила её в плечо. Правда, ни одна из женщин так и не завладела сердцем герцога.
Поводом для женской дуэли может стать и спор двух феминисток, как это случилось во Франции в XIX веке. Повздорили мисс Шелби и Мари-Роз Асти де Вальсер. Стороны решали очень важный вопрос: где лучше врачи – в Америке или во Франции. Естественно, спор между двумя феминистками могла решить только дуэль. Дуэль провели на поле Ватерлоо с клинками в руках. Американка была посрамлена, получив укол в плечо.
История из XVII века о мадам де Сен-Бельмон похожа на историю Агнес Хотот. Её муж был в плену, поэтому на женщине лежали все заботы о хозяйстве. Однажды в ее доме самовольно поселился офицер, который, несмотря на все призывы хозяйки не собирался покидать дом, словно это была гостиница. Тогда мадам написала письмо, где вызвала его на дуэль, подписавшись именем мужа. Квартирант вызов принял. И был посрамлен. Переодетая в мужчину и загримированная женщина, обезоружила в поединке наглеца. Унижение того было невыносимо, когда он понял, что побежден женщиной. Квартира была им освобождена.
Француженка Жюли Д`Обиньи родилась в 1670 в богатой семье главного ментора королевских пажей при дворе короля Людовика XIV. Воспитывая юношей двора, отец и её обучил верховой езде и фехтованию. Причем ее мастерство владения клинком было исключительным, на уровне лучших фехтовальщиков того времени. Девушка очень любила переодеваться в мужчину. Став оперной певицей, выступала на сцене парижской Оперы. Славилась своими любовными приключениями. Причем, как с мужчинами, так и с женщинами.
Однажды, на одном из балов она увидела красивую девушку и, очарованная ею, поцеловала её. И все было бы ничего, но в это момент Жюли Д`Обиньи была в мужском платье, и никто не мог узнать в ней женщину. Трое молодых людей немедленно затеяли с ней ссору. Она, не затягивая дело, вызвала их на дуэль, пригласив в сад. Там быстро разделалась с каждым, убив их всех, и вернулась на бал. Король Людовик был так шокирован произошедшим, что даже не стал наказывать ее, хотя дуэли были запрещены.
Из-за дуэли двух пятнадцатилетних девчонок Российская империя чуть было не лишилась своей будущей императрицы Екатерины II. До сих пор никто не знает, в чем была причина спора, после которого принцесса София Фредерика Августа Ангальт-Цербская и ее троюродная сестра принцесса Анна Людвига Ангальт, заперлись в спальне и отчаянно фехтовали до первой крови, доказывая друг другу правоту.
Во время правления Екатерины II женские дуэли были нередки. Только в 1765 году произошло двадцать поединков с участием дворянок, на восьми из которых секунданткой была сама самодержица.