Король Англии Эдуард в детстве был выслан в Нормандию, где произошло его становление как личности. Наследник престола десятилетиями не общался с англосаксами, его окружали дворяне герцогства Нормандии на континенте. Оторванность от родной культуры сыграла злую шутку с англосаксонской элитой. Стареющий король Эдуард не имел наследников и своим приемником на троне выбрал норманнского герцога Вильгельма.
5 января 1066 года король Эдуард умер. Англосаксонская элита предпочла сделать ставку на собственную кандидатуру - эрла Уэссекса Гарольда. Вильгельм не спешил занять трон в Англии, в Нормандии ему приходилось вести войну за герцогство, периодически происходили военные столкновения с франками.
Папа Римский потребовал от нового властителя Англии Гарольда заплатить церковный налог, но получил отказ. После чего Папа Римский объявил богоугодным делом посадить на престол Вильгельма. В церквях на службах шла пропаганда о Вильгельме Освободителе и незаконно захватившим власть Гарольде.
Герцог Вильгельм Бастард был вынужден реагировать на политическую ситуацию и начал подготовку военной операции по захвату острова.
Принцип наследования феода только первым сыном постоянно создавал множество безземельных рыцарей, готовых к походу. Из Франции постоянно прибывали рыцари без наследства. Сицилия, захваченная норманнами, направила войска в поддержку герцога. Всего у Вильгельма собралось около 7-8 тысяч воинов, которых нужно было переправить через Ла-Манш. В Нормандии собирается флот.
На другом берегу Гарольд готовился к отражению военного вторжения. Однако, в ситуацию вмешались викинги, решившие воспользоваться нестабильностью и разграбить север королевства под руководством конунга Харольда.
Гарольд понимает, что не сможет воевать на два фронта и спешно выдвинулся с войсками в Йорк. В битве с викингами Гарольду повезло – конунг Харольд получает смертельное ранение от стрелы, после чего викинги отступают.
Через месяц на побережье высадился Вильгельм. Герцог построил укрепления, ожидая, когда флот перевезет все войско с континента.
Гарольд, находившийся в Йорке, получил известие о вторжении. Стало очевидно, что англосаксам придется за месяц пережить две жестокие битвы. Войско Гарольда отправилось на юг.
Битва при Гастингсе
Гарольд с войском расположился на холме, построив стену щитов.
Вильгельм приказал лучникам вести навесной обстрел противника. После артподготовки в бой пошла тяжелая конница. В ожесточенном сражении под Вильгельмом убили лошадь. Атакующие решили, что герцог убит и начали отступать. Англосаксы просились с холма в погоню.
Вильгельм, снял с себя шлем и, оседлав другого коня, понесся в атаку, чем воодушевил своих воинов. Англосаксы допустили фатальную ошибку! Спустившись с холма, они оказались в окружении превосходивших сил противника. Гарольд получил смертельное ранение, стрела попала ему в голову, исход битвы был предрешен.
14 октября 1066 – король Гарольд и двое его братьев погибли в сражении.
После победы Вильгельм отправился в Лондон, откуда поодиночке подавил последние очаги сопротивления.
Объединённый поход рыцарей Европы, спровоцированный Римом, был успешным. Папа Римский задумался, что о первом Крестовом походе. Поход Вильгельма стал генеральной репетицией эпохи крестовых походов.
Также читайте: Причины первого крестового похода, Тевтонский орден
Ставьте лайки, комментируйте, подписывайтесь на нашу группу ВКонтакте