Режиссёр и сценарист фильма «Брат» Алексей Балабанов. Бодров роль Данилы Багрова актёр получил не сразу. Режиссёр долго подбирал кандидатуру, но в результате взял его. Роли Татарина и Светы писались сразу под Виктора Сухорукова и Светлану Письмиченко.
Центральные телеканалы отказались финансировать фильм. У съёмочной команды было всего около 20 тысяч долларов. Съёмочными площадками становились собственные дачи и квартиры, городские съёмки не согласовывали, актёры снимались почти бесплатно, а одежду для своих героев приносили из дома. Растянутый свитер Данилы Багрова художник по костюмам купила в питерском секонд-хенде за 35 рублей. Актёр Сергей Мурзин очень хотел получить роль бандита Круглого и на пробы надел все атрибуты братков 90-х. Балабанов утвердил его сразу.
Для роли Светы актриса Светлана Письмиченко специально училась водить трамвай. Концерт группы «Наутилус Помпилиус», на который пришли Данила и Света, на самом деле был концертом группы «Чиж & Co» в ДК им. Горбунова. Актёры сверху буквально впрыгнули в толпу, съёмочная команда встала на сцену, отсняла нужный материал и ушла, а Бодров с Письмиченко остались в агрессивной массе народа.
После выхода фильма Данила Багров, а и заодно сыгравший его Сергей Бодров, оказался в статусе героя. Бодрову зрители начали писать письма. Женщина написала, что у неё два сына, младший служит в Чечне, старший — сидит без работы, пьет, не может найти место в жизни. Младший сын скоро должен вернуться и в письмах всё время спрашивает про свой любимый мотоцикл. А мотоцикла давно нет — залезли жулики и украли мотоцикл. «Что делать?» — спрашивала женщина. — «В милицию идти бесполезно… Ты так здорово с этими бандюками расправлялся…» Сергей Бодров показал письмо Балабанову, они решили, что Данила Багров должен вернуться и начали снимать «Брат-2».