О том, что ядовитые слизистые оболочки есть у лягушек и змей, известно давно. Однако кто мог подумать, что ядовитыми бывают и птицы?
Питоху (не путать с петухом) - хохлатый обитатель Новой Гвинеи, очень ярко окрашен, и это может служить неким предупреждением.
Однако о том, что он "отравлен", науке стало известно сравнительно недавно - в 90-х годах прошлого века.
Некий аспирант изучал райских птиц на упомянутом острове, и довольно часто в его сети попадали питоху. Он несколько раз порезался, пытаясь распутать одну из этих птиц, а когда облизал свои раны, то обнаружил, что во рту возникло покалывание, жжение и онемение. Поначалу он не придал этому большого значения, однако затем то же самое произошло с его коллегой.
Аспирант взял питоху, выдрал из него перо и положил в рот. То ли себе, то ли своему товарищу - история об этом умалчивает. Ощущение жжения повторилось.
Был проанализирован химический состав кожи и перьев птиц, в результате чего выяснилось, что питоху отпугивает хищников весьма радикальным способом. С помощью того же яда, что и печально знаменитые колумбийские лягушки-древолазы.
Он называется гомобатрахотоксин и крайне опасен.
С облизавшими питоху учёными ничего страшного не произошло, но это один из самых смертоносных естественных ядов. Он воздействует на рецепторы натрия в нейронах, парализуя последние. В результате этого они перестают посылать сигналы мышцам, в том числе и тем, что находятся в сердце и лёгких. От этого яда, кстати, до сих пор нет противоядия.
Местные жители называют питохи "мусорной птицей", так как он не годится в пищу. Это тоже было неким намёком для представителей более развитой цивилизации, хотя, конечно, и не совсем очевидным.Как бы то ни было, встал вопрос, откуда у этих птиц тот же яд, что у лягушек, обитающих на другом конце планеты. Это удалось выяснить лишь в 2004 году, причём той самой группе, представитель которой впервые попробовал на вкус перо питоху.
Птицы заимствовали гомобатрахотоксин у жуков, которых употребляли в пищу. Учёные предположили, что с лягушками происходит то же самое.
На следующие вопросы, а именно где берут этот яд жуки, и каким образом питоху и древолазы эволюционировали, чтобы получить возможность использовать его, не погибая самим, ответа пока нет.
Интересная статья? Поставьте лайк и подпишитесь на канал Дзен, чтобы узнавать больше нового и интересного.
Советую почитать:
4 открытия, сделанных после того как ученые что-то облизали
10 видов животных, уничтоженных человеком
Может ли растение вырасти внутри человека?
Какает и писает ли плод в утробе матери