Мог ли человек 20 века представить себе , что его потомок изобретет аппарат, позволяющий ему общаться по видеосвязи с людьми из любой точки земного шара? Рядовой представитель прошлого века - вряд ли. А вот американский писатель - фантаст Роберт Шекли запросто. Собственно точно такую же ситуацию он описал в своей книге "Особый собирательский", вышедшей ещё в 1959 году.
Идея о том, что писатели - фантасты обгоняют прогресс не нова. И пусть "передовик" советской фантастики Кир Булычёв в многочисленных интервью утверждал, что ни один фантаст не придумал ничего нового, а лишь умело описал и разъяснил научные разработки своего века, нельзя отрицать, что очень многое, что уже прочно вошло в наш ежедневный обиход, было создано их воображением. Можно было бы предположить, что дело здесь ограничивается одной только игрой богатого воображения, но не всё так просто. Многие фантасты сами являлись учёными. Декан писателей - фантастов Артур Хайнлайн был математиком, Артур Кларк - физиком, Иван Ефремов - палеонтологом, Борис Стругацкий - астрономом. Однако, их отношение к технологиям будущего почему - то сильно отличается от отношения к ним других, напрямую включенных в ту или иную сферу научных сотрудников. Довольно показательным в этом плане является факт, что в 19 веке физик Уильям Томсон (Лорд Кельвин) ставил под сомнение летающую машину тяжелее воздуха, а географ и родоначальник научно - популярной фантастики Жюль Верн в том же самом 19 веке уже описал беспилотный летательный аппарат. Почему так? Возможно, многие фантасты писали о том, что хотели бы создать сами, как учёные, но им не позволял уровень развития технологий того времени. Писатели - фантасты как будто и правда двигатели прогресса. Феноменальные идеи, изложенные в их произведениях вдохновили миллионы молодых инженеров и послужили отправной точкой для реальных изобретений.
Но не все воплощенные в жизнь фантазии писателей послужили на благо человечеству. В 1913 году на страницах романа Герберта Уэллса "Освобожденный мир" впервые появилось словосочетание "атомная бомба". Конечно, Уэллс вкладывал в это понятие надежду на то, что радиоактивность будет источником энергии нового поколения, «превратит пустынные земли в райские сады, благодаря ней будут обжиты холодные полюсы земли, власть человека распространится к звёздам...». В то же время писатель предвидел ужасные события, которые последуют за человечеством после открытия атомной энергии. Природные катаклизмы, техногенные катастрофы, угроза глобального ядерного конфликта - обо всём об этом Уэллс предупреждал. Нельзя упрекнуть человечество в пренебрежительном отношении к его предупреждениям. Потому что нельзя уже представить себе мир без использования атомной энергии. Нельзя представить мир без смартфонов, самолётов, персональных компьютеров, виртуальной реальности, роботов и прочего. Только вот ставиться ребром вопрос: а не наступит ли день, когда в этом мире не станет места для человека?