Стартовые позиции «Дикой жизни» - режиссёрского дебюта известного американского актёра Пола Дано - сравнимы с недавней звягинцевской «Нелюбовью» - те же проблемы взаимоотношений между родителями и то же потерянное состояние их сына, не понимающего, на чьей стороне правда и какое место непосредственно он занимает в их конфликте. Однако здесь развитие подобного сюжета пойдёт по совершенной иной колее. Джерри, Джанет, Джо. Максимально компактный набор имён, о которых постановщик ещё упомянет в тексте фильма. Отец. Мать. Их сын. Такой набор заложен в романе известного американского новеллиста Роберта Форда, такой же набор и у Пола Дано. Разыгрывают между собой они дико сентиментальную и самоуверенно спокойную драму семейного характера, где все ведут себя максимально неправильно, руководствуясь проблемами личного характера. Семья переезжает. На новом месте жизни тяжело найти работу – уволенный Джерри не может содержать семью, поскольку находится в непримиримом чувстве хандры и несправедл