Остров Святой Елены - оазис суши посреди Атлантического океана. До Африки, ближайшей большой земли, около двух тысяч километров, что делает его одним из самых удалённых от суши островов.
Многие слышали, что Наполеон провёл последние годы жизни в изгнании на острове Святой Елены. Об этом я писал в предыдущей статье.
Однако, я хотел бы показать остров Святой Елены с другой стороны.
Чудеса и причуды природы острова Святой Елены
Благодаря длительной изоляции от материка, эволюция здесь пошла по своему пути и создала уникальный мир всего за 7 миллионов лет существования острова. Этот клочок суши размером 8 на 16 километров служит домом чуть менее чем для трёх тысяч видов растений и животных, из которых более пятисот встречаются только здесь. Что для Наполеона было тюрьмой, то для местных животных и растений является единственным убежищем. Растения здесь порой принимают формы, удивляющие даже неискушённого в ботанике человека.
Думаете это пальмы на фото выше? Совсем нет. Это древовидные папоротники у Пика Дианы, самой высокой точки острова. Древовидные папоротники процветали во времена динозавров, но сейчас они сохранились лишь в местах подобных острову Святой Елены.
А вот это капустное дерево, родственник маргариток, которые эволюционировали на острове в древовидную форму. В нижнем правом углу заметны орхидеи, повсеместно цветущие в возвышенных областях острова.
Изначально местная растительность занимала большую часть острова Святой Елены, но завезённые человеком, чуждые острову виды, потеснили исконных обитателей. Наибольший урон принесли козы, которые просто объели склоны острова, оставив местной растительности лишь труднодоступные, горные области. Облик острова сильно изменился за последние несколько сотен лет.
На острове живёт самое старое в мире сухопутное животное - Джонатан, самец гигантской сейшельской черепахи. Ему не меньше 186 лет
Джонатан не местный, его привезли с Сейшельских островов в 1832 году. На тот момент ему было не меньше 50 лет.
Неживая природа, несмотря на небольшие размеры острова, тоже может удивить. Здесь можно найти водопад, ниспадающий с девяностометровой скалы, напоминающей по форме сердце.
Ручей, образующий этот водопад, берёт начало в заповедных лесах у Пика Дианы и, низвергнувшись со скалы, бежит дальше до самой столицы острова - Джеймстауна, где впадает в Атлантический океан. Этот ручей -далеко не единственный на острове Святой Елены. Весь остров пронизан множеством ручьёв, которые ветвятся и впадают друг в друга подобно настоящим речным системам.
В безлесых, прибрежных областях острова ручьи превращаются в настоящие тропы жизни, где зеленая растительность поразительно контрастирует с безжизненными скалами.
Ещё одной достопримечательностью острова являются скалы. Скалы подобно облакам принимают самые разные формы, которые человеческое воображение достраивает до знакомых ему образов.
Вот последняя лично мне больше напоминает индейца с рюкзачком за спиной
Некоторые скалы ни на что не похожи, но всё равно удивляют своими очертаниями.
На фото ниже скала "Лот", а чуть дальше пик "Жена Лота", названные в честь библейского Лотова семейства, которое благодаря своей праведности спаслось из Содома и Гоморры.
Пару слов о хозяйстве жены Лота:
Подобные скалы встречаются по всему побережью острова Святой Елены:
Вокруг острова Святой Елены разбросано множество мелких островков - скал, на которых часто отдыхают птицы
Ещё одна достопримечательность острова, о которой нельзя не упомянуть - это каменная глыба Беллстоун (буквально: "Звенящий камень"). Если по нему ударить небольшим камнем, то можно услышать металлический звон
Этот камень естественного происхождения. Он лежит здесь с незапамятных времен. Недавно на острове нашли ещё несколько подобных камней
Надеюсь мне удалось дать Вам прочувствовать всю уникальность и красоту острова Святой Елены. Вообще любой небольшой остров - это мир в миниатюре. Остров, в отличии от большого мира, можно объять сознанием. На острове всё, что было бы незаметным на большой земле, приобретает значение и становится достопримечательностью. Любой ручей или родник на острове - это водные ресурсы острова. Любой холм -это гора. На острове ничто не ускользает от сознания человека, ничто не растворяется в суете большого мира.
Всё о чём я рассказал выше - далеко не все достопримечательности острова. На острове Святой Елены уже пять столетий живут люди. Остров изобилует церквями самых разных конфессий, здесь множество разрушающихся оборонительных фортов и пушечных батарей. Так что продолжение следует . . .
