Согласно отчету международной правозащитной организации Human Rights Watch (HRW), Северная Корея остается одним из самых репрессивных государств в мире, а её лидер практически полностью контролирует политическую сферу жизни общества.
В докладе Human Rights Watch говорится, что Северная Корея не только ограничивает гражданские и политические свободы людей, но и регулярно осуществляет аресты, наказания, пытки и казни в целях поддержания контроля над своим народом.
Как отмечает Human Rights Human Rights Watch, граждане Северной Кореи зачастую вынуждены бесплатно выполнять тяжёлую работу в рамках государственных инфраструктурных проектов, а северокорейцы, пытающиеся бежать из страны, подвергаются суровым наказаниям и пыткам.
Правозащитная организация призвала ключевых игроков на международной арене поднять эти вопросы, указав, что, несмотря на многочисленные встречи на высшем уровне с Ким Чен Ыном, лидеры Южной Кореи, США и Китая эти вопросы пока не поднимали.