Выходя на сцену или работая перед кинокамерой, Юрий Аверин не делил роли на главные и второстепенные. Он виртуозно и последовательно вел свою партию, и запомнился публике прежде всего тем, что был актером не просто ярким и фактурным, а размышляющим.
По поводу биографических данных артиста доподлинно известно только место рождения – Воронеж, а вот с датой возникает немало путаницы – в источниках называется то 1922 год, то 1914 и даже 1912. Ближе к реальности все же первая дата.
Родители мальчика оба были педагогами, отец преподавал точные науки, мама – русский язык и литературу. Еще в школьные годы увлекшийся самодеятельным театром, Юра решил продолжать учебу в этом направлении и закончил местное театральное училище.
По окончании курса его приняли в труппу Воронежского драмтеатра, но после первого сезона Юрий ушел на фронт.
Талант юноши оказался востребованным – его зачислили в музыкантский взвод, вместе с которым он выступал на передовой, прошел длинный путь от Харькова до Берлина.
Послевоенная жизнь началась с работы в ансамбле песни и пляски, базировавшемся в Гродно, после демобилизации актер сменил несколько областных театров. В Иркутске молодой актер не только приобрел новый творческий опыт, но и встретил свою супругу, с которой не разлучался до конца жизни.
Благодаря рекомендации Игоря Ильинского, заметившего молодого исполнителя в Брянском театре, Юрия пригласили в столицу. Его дебют на сцене Малого театра состоялся сразу с главной роли – в пьесе «Дорога свободы».
Удача этой работы начинающего актера была признана всеми и обеспечила ему прочное место в составе труппы. Был он на своем месте в классических постановках – «Макбете» и «Горе от ума», стал любимым партнером Веры Пашенной в спектакле «Каменное гнездо».
Следующим коллективом, где довелось работать артисту, стал Одесский драмтеатр, из которого его переманили в столичный Театр имени А.С. Пушкина. Здесь он и прослужил до конца жизни, заняв свое, только ему принадлежащее место среди ведущих актеров, и сыграв множество замечательных ролей в пьесах Горького, Булгакова, Дж. Б. Пристли.
Воплощенные им характеры были различны, иногда полярно непохожи, но в каждой работе он оставался верен себе, своему представлению о правде в искусстве.
Кинематограф хоть и подарил зрителям более 15 встреч с артистом – так и не дал ему ролей подобного масштаба. И все же работы Аверина говорили о широте его творческого диапазона, исполнительском классе, способности к созданию ярчайшей формы образов.
После того, как актер блестяще сыграл немецкого генерала в «Бессмертном гарнизоне», режиссеры раз за разом предлагали ему подобные роли. Юрий Иванович хоть и не был в восторге от подобного «постоянства», неизменно находил для своих персонажей новые краски. Вершиной в его фильмографии стал образ Мюллера, созданный в киноленте «Судьба человека».
Свою семью актер считал своим крепким тылом и сам старался всячески оберегать близких от бытовых неурядиц. С супругой, актрисой Валентиной Архангельской, они прожили вместе более 40 лет.
Падчерица актера (дочь барда-диссидента Александра Галича) также выбрала для себя актерскую стезю, закончив ГИТИС. Впоследствии продолжил семейную традицию и внук – Павел Галич.
В последние годы Юрию Ивановичу было тяжело работать, но все же он снялся в культовом телесериале «Следствие ведут знатоки». В январе 1990 года народного артиста РСФСР не стало.