-Дорогой сын, ты должен понять, что дом твой не там, где ты родился, ибо ты воин. Ты – птица, и дом, где ты родился, всего лишь гнездо. Твоя задача - напоить солнце кровью врагов и накормить землю их телами.
В эпоху Колумба Европа открыла странный новый мир, где все мальчики рождались , чтобы стать воинами, а мужчины шли на войну, чтобы захватить пленных. Пленных приносили в жертву, чтобы утолить жажду бога – жажду крови. Эти воины были из народа ацтеков. От Мексиканского залива до Тихого океана ацтеки правили империей, построенной на торговле, дани и страхе. Для мальчика родиться ацтеком означало родиться воином. Когда он появлялся на свет, повивальная бабка сбрызгивала водой его рот и груди и поднимала вверх, чтобы показать богам. Однажды, пела она, он войдет во дворец удовольствий, где веселятся храбрецы, погибшие на поле брани. Жизнь мальчика посвящалась Уцилопочтли – богу солнца и войны. Он служил образцом для всех воинов. Каждую ночь бог солнца яростно сражался с луной и звездами. Одержав победу, на рассвете, он сново вставал и начинал расти. Но ночная битва так утомила его , что он жаждал драгоценной воды – человеческой крови. Когда ацтеки посвящали храм богу солнца, начиналась многодневная оргия жертвоприношения. Их жертвы исчислялись тысячами.
- Война должна продолжаться всегда, чтобы когда наш бог пожелает устроить пир, мы пошли бы на войну, как ходят на рынок, чтобы купить что нибудь поесть, и вернулись с жертвами для нашего бога Уцилопочтли.
Для ацтеков война была источником жизненой силы. Покинув детство, мальчик входил в обитель юности, чтобы начать свое обучение. Жрецы наносили шрамы на его тело и руки, знаки бога солнца и учили петь баллады, прославлявшие павших героев. В 15 лет мальчик овладевал орудиями своего ремесла: луком и пращой, копьем и щитом, но прежде всего деревянным мечом. Он был усеян обсидиановыми лезвиями , острыми как бритва и более твердыми, чем сталь. Таким оружием можно было отрубить человеку голову одним ударом. Мальчик учился тому, как воевать и как умереть с достоинством. Он должен был не только не бояться смерти, но даже приветствовать ее. Павший воин будет вознесен на облака, чтобы жить в почете среди богов. Того кто уцелел на поле боя, ждала щедрая награда на земле. В 18 лет мальчику наконец разрешалось посмотреть, как сражаются зрелые воины. Во время его второго выхода на поле брани наступало испытание: он и пятеро других юношей должны были захватить пленника. Если им это удавалось, они вырывали его сердце и еще бьющееся, подносили богам. Затем они устраивали пир над телом пленника. Первый из них награждался телом и правым бедром, шестой удовольствовался левой рукой. Захват второго пленника приносил юноше новые привилегии и повышение в звании. Благодоря третьему он становился командиром юных воинов, получал право танцевать и пить спиртное на праздниках. Четвертый пленник делал его полноправным воином, пятый давал право на особые украшения одежды. Взяв в плен шестого, он попадал в высшее сословие, из которого выбирали офицеров и генералов. Как бы низко не было происхождение воина, слава, добытая в битве, открывала ему путь в высшее сословие и к несказанному богатству. В великолепном украшенном перьями головном уборе, царь ацтеков сражался рядом с солдатами и подвергался таким же опасностям. Его авторитет основывался на его мужестве. Для воина время под солнцем могло быть коротким. Если ему не везло, независимо от ранга, он возвращался к ремеслу рыбака, крестьянина или сапожника. Но новый год приносил новые походы и давал еще один шанс добиться славы.
Ацтеки, которым нужно было все больше дани, постоянно воевали с другими племенами. Прежде чем отправить армию в поход, они засылали лазутчиков. Когда они появлялись в стране, с которой воевали, они становились похожими на своих противников одеждой, прическами, речью. Если их разоблачали, то убивали. Южнее Теночитлана группа ацтекских лазутчиков проникла в город Микстек, славившийся своим золотом, украшениями и драгоценными камнями. Их поймали и публично наказали, выпоров плетьми. Узнав об этом унижении, император ацтеков Монтесума поклялся отомстить. Собрав войско, он пошел войной на обидчиков. Жрецы, несшие статуи богов, шли впереди сразу же за разведчиками, передававшими донесения с помощью больших морских раковин. Спустя несколько дней противники встретились возле города Микстек. Битва происходила по всем правилам. Сначала собрались военачальники, чтобы решить, где и когда они будут сражаться. Получив указание готовиться к битве, воины стали громко выкрикивать оскорбления в адрес противника. Когда жрецы объявили, что час настал, пение, свист, крики, усиленные раковинами, и бой барабанов слились в беспорядочный шум. Началась атака. Залпы камней, копий, дротиков летели в обе стороны. Затем, нарушив строй, солдаты бросились друг на друга. Среди хаоса битвы все старались показать свое мастерство. Воин ацтек сражался, как одинокий охотник, состязавшийся со своими товарищами за добычу. На общем фоне выделялись знатные воины, одетые в роскошные костюмы и устрашающие головные уборы, рыцари орла и ягуара. Глядя пристально, как птицы, рыцари орла, разукрашенные перьями, с криками налетали на противника. С кошачьей ловкостью ягуары тихо подкрадывались к добыче и внезапно набрасывались на нее. Яростный натиск прорвал оборону защитников Микстека. Когда ацтеки с боем вступили в город, их предводители повели их к большой пирамиде. Наверху ликующие воины подожгли крышу храма. Это был знак победы и начала грабежей. На пути домой за победителями шла колонна пленников, знавших, какая их ждет судьба. Во время ближайшего праздника солнца пленника за пленником вели вверх по ступеням храма и бросали на камень; вонзая кремниевый нож под ребра, жрец вырезал сердце. Радостному воину вручалась чаша с кровью того, кого он взял в плен. Обмакнув в нее пальцы, он смазывал уста всех идолов в храме. Бог солнца снова мог вести битву с ночью, его жажда драгоценной воды была утолена до следующего рассвета.
В 1519 году легендарный бог ацтеков Кецалькоатль вернулся в виде белого человека и уничтожил кровавую цивилизацию небесным огнем и ужасными болезнями.