Несмотря на то, что Горбачёв ставил себе в заслугу мирный распад СССР, на периферии после развала страны вспыхнули вооруженные конфликты. В каких-то местах столкновения начались ещё до 1991 года. С 1990 по 2013 год в этих конфликтах погибло по крайней мере 196 000 человек. При этом не учитывается конфликт на Украине.
1) Первым вспыхнул нагорно-карабахский конфликт. Активная фаза продолжалась с 1988 по 1994 гг. В 1994 году. было подписано перемирие, но вооруженные столкновения на границе происходят до сих пор.
2) Война в Южной Осетии (1991 - 1992 гг.). В процессе стремления Грузии к независимости Южная Осетия объявила о своей автономии. Стремление Тбилиси удержать осетин в составе страны силой привело к войне. В итоге, республика стала формально независимой, а после войны 2008 года Москва признала это официально.
3) Гражданская война в Грузии 1991-1993 гг. Конфликт не ограничился только Южной Осетией. Недовольство многих в Грузии президентом Гамсахурдия привело к внутренней борьбе за власть. В итоге, боевые действия велись уже на улицах Тбилиси. Звиад Гамсахурдия был свергнут, однако, на западе Грузии его сторонники образовали правительство в изгнании. В 1993 году первый президент Грузии был убит. У власти в Тбилиси оставался Эдуард Шеварнадзе.
4) Одновременно с этим в 1992 году на территории Грузии восстало ещё одно национальное образование - Абхазия. В условиях гражданской войны правительство в Тбилиси не могло удерживать ситуацию под контролем и в итоге потеряло этот анклав.
5) Гражданская война в Таджикистане (1992-1997 гг.). Предпосылками послужили экономическая неразвитость региона, быстрый распад СССР и активизация радикальных исламских элементов, а также то, что многие кланы из дальних районов страны не были представлены в элите. В основном правящая верхушка Таджиков состояла из выходцев из Ленинабада и Кулябской области. Желание перераспределить сферы влияния в итоге и привело к войне.
6) Конфликт в Пригородном районе (1992г.) Осетино-ингушский конфликт в пригородном районе Северной Осетиии. Проблема до сих пор не решена. Суть в том, что во время депортации в 40-х годах ингуши потеряли земли, которые впоследствии стремились вернуть. В 1992 году дело дошло до вооруженного столкновения.
7) Конфликт в Приднестровье (1992 г.) После обретения Молдавией независимости русскоговорящие жители в Приднестровье стали опасаться объединения с Румынией. В итоге это привело к конфликту, который удалось погасить введением российских миротворцев в регион.
8) Две войны в Чечне. (1994-2009 гг.) После того, как в 1994 году Чечня объявила независимость федеральные войска с боями взяли территорию под контроль, однако, в 1996 году покинули республику. Де факто Грозный получил независимость, но в 1999 году произошло вторжение чеченских боевиков в Дагестан, что привело к второй войне. Россия восстановила контроль, а в 2009 году режим КТО был отменён.
8) Беспорядки в Киргизии. Межэтнический конфликт между киргизами и узбеками в Оше и Джалал Абаде в 2010 году. Было убито 893 человека. Около 400 000 беженцев были временно размещены на территории Узбекистана.