У Сталина не хватало времени и на детей, возможно у него не было особенного желания заниматься ими. Они, в свою очередь, также немного знали о нем. Василий однажды рассказал сестре «секрет» об отце. «Знаешь, наш отец в молодости был грузином».
Самые сложные отношения у Сталина были с Яковом. Юноша сильно страдал от холодности своего отца. По настоянию Сталина он поступил в политехнический институт, но позже захотел быть военным. Поступив, не без помощи отца, на первый курс вечернего отделения он вскоре перепрыгнул несколько курсов и оказался уже на четвертом. Вот какую характеристику дали сыну Сталина офицеры военной академии, в которой он учился.
Только в одном соглашались его учителя в академии в том, что Яков был порядочным и скромным молодым человеком.
Старший сын Сталин поступил на фронт с самого начала войны. Как свидетельствуют факты, он был храбрым и честным офицером, но в момент военных действий попал в плен.
Сталин боялся, что сын погибнет в плену, но еще больше он боялся за то, что его принудят помогать немцам. Пытки, применение специальных препаратов, - все чем так славились фашисты в достижении своих целей, могли сделать из сына Джугашвили предателя, но этого не произошло. Весной 1943 года, измученный адскими условиями содержания в немецких концлагерях, он был расстрелян часовым, когда кинулся на колючую проволоку лагерного ограждения.
Сын Сталина оказался более сильной личностью, чем думал его отец. По воспоминаниям Светланы Аллилуевой однажды отец как-то поделился с ней: