Во время Второй мировой войны главным театром военных действий для немецкой армии был Восточный фронт.
Важность этого фронта для военных усилий Германии заключалась в том, что самые большие потери немецкая армия понесла именно на востоке. По словам историка Стивена Фрица, немцы в боях с Красной Армией потеряли более 3,5 миллионов солдат и еще 363 000 погибли в советских лагерях для военнопленных.
Эти цифры означают, что «почти четверо из каждых пяти погибших немецких военнослужащих пострадали от рук Красной Армии». При этом СССР понес куда более серьезные потери - около 11,5 миллиона человек являются общепринятым числом военных смертей, хотя по другим оценкам эта цифра превышает 25 миллионов.
Огромные потери с обеих сторон, не только свидетельствуют о том, что советско-германская война была самым крупным и самым смертоносным театром военных действий, но и подчеркивают главную цель немецкой армии во время данного конфликта: уничтожить Красную Армию на поле боя.
Члены экипажа танка Т-26 1933 года, которым не удалось вовремя покинуть боевую машину. В середине 1930-х годов некоторые из этих танков были модернизированы – пулемет располагался в задней части башни, которая для этого имела круглое крепление.
Этот, казалось бы, очевидный момент, был в некоторой степени утрачен в современной историографии.
Немецкое планирование вторжения в Советский Союз основывалось на двух фундаментальных идеях. Во-первых, успех в восточной кампании во многом зависел от действий танковых дивизий, сконцентрированных в танковые группы. Их задача - быстро ворваться во внутренние районы Советского Союза и уничтожающих основную часть Красной армии, прежде чем она сможет отступить за реки Двина и Днепр.
Когда Красная Армия после провала Гитлера под Курском перешла в контрнаступление, этот Ausf D был уничтожен в окрестностях Харькова в августе 1943 года.
После этого начального этапа армия должна была осуществить зачистку разбитых советских войск и в конечном итоге оттеснить то, что осталось за Урал.
Во-вторых, армия была уверена в своем превосходстве над советскими силами. Этому способствовали блистательные победы Германии над целой группой противников в период между 1939 и 1941 годами, но особенно - шокирующее поражение британских и французских войск в 1940 году. Именно эти факторы и породили огромную уверенность в себе.
Конные повозки проезжают мимо двух БТ-7. Танк должен был выступать в роли кавалерии, но был слишком уязвим.
Также этому способствовали провальные операции Красной Армии во время ее оккупации Восточной Польши в 1939 году и, что более важно, во время Зимней войны 1939--40 годов с Финляндией.
Чрезмерная уверенность, даже высокомерие, с которым германская армия подошла к восточной кампании, привело к преступной недооценке возможностей Красной Армии, а также к небрежному отношению в вопросах разведки и снабжения.
Тигр был уязвим в ближнем бою и, конечно, не был идеальным для городского боя. Советские танки или группы охотников за танками могли легко подкрасться к нему сзади. Ствол 88-миллиметрового орудия на «113» был разбит и экипажу пришлось бросить боевую машину.
С немецкой точки зрения превосходство армии на оперативном и тактическом уровне обеспечило бы быструю и решительную победу, а другие соображения в лучшем случае были бы второстепенными.
Взрыв снес надстройку этого Panzer IV. Левый трак также отсутствует.