Маршал авиации Александр Николаевич Ефимов стал настоящей легендой в Советской Армии когда ему было всего 20 лет. Когда началась Великая Отечественная война ему было всего 18 лет, но уже в 1944 году его выделял среди остальных лётчиков сам командующий фронтом - легендарный Маршал Советского Союза Константин Константинович Рокоссовский. В 21 год от роду он стал Героем Советского Союза, а в 22 года - дважды Героем Советского Союза.
Легендарный советский лётчик-ас Александр Ефимов выделялся среди всех фронтовиков орденоносцев, Героев Советского Союза и даже дважды Героев страны. Ефимову принадлежит боевой рекорд, который никто не смог побить - он лично уничтожил 85 немецких самолётов прямо на аэродромах противника, что является высшим достижением среди советских лётчиков всех родов авиации.
Всего же Александр Ефимов на своём самолёте Ил-2 за годы войны совершил 288 боевых вылетов, в ходе которых не только уничтожал технику и другие важные объекты неприятеля, но и лично сбил 8 самолётов врага в воздушных боях.
Уроженец Воронежской области Александр Ефимов с самого детства знал кем он станет. Ещё будучи школьником он мечтал стать лётчиком, но родители совсем не разделяли страсть молодого Александра. И отец, и мать постоянно отговаривали Ефимова от затеи пойти в авиацию, но мальчик для себя уже всё твёрдо решил.
Быть военным в Советском Союзе было престижно. Военных уважали, стать военными мечтали миллионы мальчишек. В 1930-е годы особо популярной была авиация. Аэроклубы открывались по всей стране, а практически все мальчишки хотели попасть в авиацию, так же, как в 1960-е все мечтали стать космонавтами.
Самолёты, позволяющие лететь в небе, словно птица, завораживали воображение людей. Это касалось как простых людей, высших из самых бедных семей, так и детей руководства страны.
Как пример знаменитого лётчика, вышедшего из самых низов общества, можно привести Маршала авиации Евгения Савицкого. В далёком детстве, ещё до Революции, Савицкий вынужден был ловить голубей, чтобы не умереть с голоду. Но советская власть дала ему возможность осуществить мечту - стать лётчиком. В годы войны Савицкий проявил свои таланты лётчика-аса, в 1944 году стал Героем Советского Союза, а в 1945 году - дважды Героем Советского Союза. В 1961 году Евгений Савицкий стал Маршалом авиации.
А если брать высшее руководство страны, то сын лидера СССР Иосифа Виссарионовича Сталина - Василий был лётчиком, сын будущего лидера СССР Никиты Сергеевича Хрущёва - Леонид тоже был лётчиком, сын Сталинского сподвижника Анастаса Ивановича Микояна - Владимир тоже лётчик, приёмный сын многолетнего Народного комиссара (Министра) обороны Маршала Ворошилова - Тимур Фрунзе (сын знаменитого красного полководца Михаила Фрунзе) - тоже лётчик. Сыновья Хрущёва, Микояна и Ворошилова погибли в воздушных боях в годы войны, а сыну Сталина повезло больше, хотя он так же совершал боевые вылеты и сбил несколько самолётов противника.
Но вернёмся к Ефимову. Его, как и миллионы советских детей тех лет не оставляла мечта стать лётчиком. Когда Александру было 15 лет он впервые поднялся в воздух на планере. Это событие ещё больше усилило страсть Ефимова к небу. Он прошёл начальный курс обучения в аэроклубе, а потом уехал в школу пилотов в Ворошиловград (нынешний город Луганск). Там его и застала война.
Начало войны навсегда запомнилось Александру Николаевичу. В этот день к нему приехала мама, чтобы навестить молодого сына, уехавшего на учёбу в другой город. Встреча была очень тёплой, день казался хорошим. Встреча подходила к концу, мама на прощанье сказала Александру: "Сынок, ты теперь лётчик, поэтому береги себя: летай пониже и потише". Ефимов проводил маму до трамвая, помахал на прощанье рукой и пошёл в свою часть.
На подходе к воротам Ефимов увидел какую-то суматоху. К нему тут же подбежал дежурный и сказал: "Срочно на построение!". Александр Николаевич был очень удивлён, он спросил что происходит вокруг. Дежурный ответил: "Война".
Ефимов подбегает к своим и видит, что эскадрилья строится. Лётчикам объявили, что началась война. Тогда ему было 18 лет, но на фронт Ефимов попал только в 1942 году, в 19 лет, когда полностью закончил обучение. Первый же боевой вылет Александра Николаевича оказался необычным.
Четыре самолёта вылетели, чтобы отбомбиться по эшелонам противника подо Ржевом. Ефимов шёл четвёртым. Немцы не ждали нападения, они спокойно разгружали эшелоны с техникой на занятой ими станциями. Лётчики успешно отбомбились по эшелонам, нанесли врагу ощутимый урон и взяли курс обратно на аэродром.
И вдруг Ефимов понимает, что он не сбросил бомбу. Он выпустил все реактивные снаряды, расстрелял боезапас пулемёта, а вот про бомбу забыл. Молодой лётчик развернулся и один, оставив свою группу, вернулся на занятую немцами станцию с эшелонами. Поезд был перевёрнут после бомбёжки, некоторые вагоны горели, повсюду был дым. Ефимов успешно сбросил бомбу и взял курс на свой аэродром.
Александр Николаевич приземлился на аэродроме, но заметил, что что-то здесь не так. К нему вышел незнакомый офицер и начал расспрашивать как лётчик сюда попал. Ефимов рассказал про свою ситуацию, оказалось, что он вернулся не на тот аэродром. Офицер объяснил молодому парню куда нужно лететь.
Уже после войны Маршал Ефимов вспоминал об этом случае, произошедшем в его первый боевой вылет. Он помнил, что по пути с соседнего аэродрома на свой ориентиром для него была церковь. Ну а с возвращением на свой аэродром, его боевые товарищи радовались, что молодой лётчик жив, они уже начинали думать, что Ефимова подбили.
Так начинался боевой путь будущего Маршала авиации и дважды Героя Советского Союза. Сражаясь с врагом, Ефимов прошёл от Подмосковья до Берлина.
Ефимов быстро стал выделяться своим умением ориентироваться в небе. Через пару недель после первого боевого вылета, он встал во главе звена самолётов. Как то при взлёте в составе звена, у ведущего звена забарахлил мотор, и тот ушёл на посадку, Ефимов оставался на месте ведущего, а за ним шли три самолёта. Ефимов взял курс, долетел до места, отбомбился и успешно вернулся обратно. Так он начал водить звено, а в 20 лет Ефимов уже командовал эскадрильей.
Ефимов быстро завоевал авторитет настоящего воздушного аса. Если нужно было бомбить важную цель, то посылали именно группу Ефимова. Он безупречно наносил удары по сложным и точечным целям.
К началу Курской битвы Ефимов был уже зрелым лётчиком. К лету 1943 года он был заместителем командира эскадрильи. Под Курском было очень много вылетов, очень много целей, но и опасность была крайне высока.
В ходе одного из вылетов под Курском эскадрилья, в составе которой был Ефимов, успешно нанесла удар, но на втором заходе 4 советских штурмовика окружили 18 немецких самолётов. Завязался бой, командир советской эскадрильи погиб, остальным удалось спастись. В том бою заместитель командира эскадрильи Ефимов смог сбить один из немецких самолётов. Новым командиром эскадрильи стал Александр Николаевич.
В 20 лет он стал командиром эскадрильи. В 21 год он уже получил свою первую золотую звезду Героя Советского Союза. В 22 года стал дважды Героем Советского Союза.
Про молодого талантливого лётчика знал сам командующий фронтом Константин Рокоссовский. Если стояла какая-то важная задача, которую не мог выполнить кто-то другой из штурмовиков, то Рокоссовский просил поручить это дело Ефимову.
Ефимов выполнял сложнейшие задачи. Часто он попадал под обстрелы, возвращался на аэродром на изрешечённом самолёте. Нагрузка была колоссальной: в ходе знаменитой операции "Багратион" вылеты на штурмовку были не реже трёх раз в день.
На счету Александра Николаевича не только боевые вылеты, но и вылеты на разведывательные операции. Он осуществил 68 вылетов на разведку, в том числе на помощь партизанам, а так же разведку с боем, когда можно атаковать найденные объекты врага.
Перед началом знаменитой операции "Багратион" Ефимов пролетел вдоль переднего края, чтобы сделать снимки позиций. Он получил повреждения, но для верности развернулся и пролетел над тем же местом ещё раз. Командование фронта передало благодарность лётчику за сделанные снимки.
Война заставила двадцатилетних парней быстро повзрослеть. К 1945 году 22-летний Александр Ефимов был уже легендарным лётчиком. После войны он закончил две Академии, командовал воздушными армиями, в 1975 году стал Маршалом авиации. 15 лет он был заместителем Главнокомандующего ВВС СССР (1969-1984), а в 1984-1990 годах занимал должность Главнокомандующего Военно-Воздушными Силами Советского Союза - заместителя Министра Обороны СССР.
Маршал авиации Ефимов умер в 2012 году. До последних дней жизни он работал в ветеранских организациях. Александр Николаевич умер в один день со своим старинным другом Министром Обороны СССР Маршалом Советского Союза Сергеем Леонидовичем Соколовым. Сердце легендарного советского лётчика-аса не вынесло боль утраты старого друга, так же прошедшего всю войну.
Светлая память Маршалу авиации Александру Николаевичу Ефимову. Помянем добрым словом солдата нашего Отечества!