Китай не впервые посещает Лунную поверхность, но сегодня китайский зонд Chang'e-4 установил весьма специфический рекорд. Китайцы стали первыми на обратной стороне Луны.
Ранее никто из держав не делал этого. Американская миссия Аполлон 16 сделала только фотоснимки обратной стороны Луны, но никогда не совершала посадку на обратной стороне. Китай оказался первым на обратной стороне Луны. Что скрывает обратная сторона Луны, и почему так сложно попасть на неё?
С Земли мы можем наблюдать около 59% всей поверхности Луны. Причина в том, движения Луны и Земли синхронизированы.
Когда образовалась Луна и Земля они вращались на разных скоростях, но со временем гравитация Земли подстроила под себя движение Луны,
и эти движения настолько хорошо синхронизированы, что тёмная сторона Луны была совершенно неизвестна человеку до определённого времени. Советский зонд Луна-3 впервые сфотографировал её в 1959 году.
С тех пор человечество еще несколько раз фотографировало темную сторону. Зонд НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter произвел детальное картирование с орбиты, но никогда не совершал посадку на тёмной стороне. Поэтому миссия зонда Chang'e-4 так важна в истории изучения спутника Земли. Впервые у нас есть возможность внимательно наблюдать за ходом этой удивительной миссии.
«Тёмная сторона Луны»
«Обратная сторона Луны» — так часто называют область наблюдения, которую мы не видим с Земли. По факту — это выражения весьма не корректно, тёмная сторона на самом деле не тёмная, вторая половина спутника также получает солнечный свет. Также "тёмная сторона" имеет более крупные кратеры от падений метеоритов.
Почему же никто не прилунялся там раньше?
Ответ прост: главная проблема посадки на обратной стороне была и остаётся таковой — связь, точнее её отсутствие. Луна блокирует получение сигнала от Земли или снижает его до критических показателей. А т.к. главная фаза в миссии — это посадка, то осуществляется она "собственными силами" без контроля и "вслепую".
Опуститься на поверхность на обратной стороне Луны так же сложно, как и на Марсе, где сигнал проходит с большой задержкой, и контролировать посадку зондов онлайн очень проблематично.
Для решения этой проблемы Китайское космическое агентство запустило спутник ретранслятор Queqiao на орбиту Луны в мае 2018 года, который вращается вокруг точки Лагранжа L 2 системы Земля - Луна. Это довольно тривиальное решение, но никто ранее не использовал его т.к. было гораздо проще выбрать другую сторону, давно всем известную и доступную.