Про Порт-Ройал слышал каждый, кто хоть немного интересовался пиратской тематикой. В честь этого города в разное время называли как компьютерные игры, так и алкогольную продукцию. Это название присутствовало в книгах и фильмах. Так чем же столь прославился Порт-Ройал, что стал неотъемлемой частью пиратских историй, и что с ним стало?
К концу 17 века, Порт-Ройал, являлся крупным и одним из самых богатых городов на Карибах. Являясь столицей Ямайки, являвшейся в те времена Британской колонией, город привлекал пиратов и контрабандистов, которые везли сюда свои богатства. Ведущую роль в этом сыграла и политика Британской короны, которая решила, что заниматься грабежом от имени государства не такая уж и плохая идея.
Дело в том, что Ямайка и в частности Порт-Ройал, находились на пути следования испанских кораблей, перевозивших грузы из колоний в митрополию, и которые становились прекрасной мишенью для грабежа. По этой причине, Порт-Ройал и стал местом обитания британских каперов - пиратов, имеющих государственный патент, разрешающий им совершать грабежи в интересах короны.
Британия, которая тогда вела войну с Испанией, была заинтересована в том, чтобы богатства из нового света, не доплывали до Мадрида. Рассчитывая экономически ослабить своего врага, Британия выдавала каперские патенты тем пиратам, которые готовы были принести клятву верности британскому королю. С подобным патентом, разбойники совершенно безнаказанно (по британским законам), не рискуя быть повешенными, и более того, находясь под покровительством Британии, могли охотиться на испанцев и грабить их корабли.
Так, узаконенные англичанами пираты, находящиеся под полной защитой Его Величества, по сути сделали город своей столицей, попутно принося богатство и процветание для тех, кто рискнул поселиться в этом городе.
А риск действительно был немалый, ведь честному человеку, далекому от морских баталий и грабежей, делать там было совершенно нечего. Порт-Ройал современники характеризовали исключительно как сумасшедшее место порока и разврата. Он стал сосредоточением людей, ведущих распутный образ жизни, морских разбойников, контрабандистов и беглых преступников. Разумеется, Британия относилась к этому снисходительно, ведь свою главную функцию, а именно ослабление экономики Испании, каперы превосходно выполняли, попутно и приумножая доходы самой Британии, ведь каперский патент подразумевал, что пираты должны были делиться награбленным с государством.
Так и жили все довольные. Пираты могли грабить, не опасаясь возмездия со стороны местных властей, правительство получало свою долю награбленного, а Порт-Ройал рос и богател за счет золота, привозимого пиратами с охоты на испанцев.
В период расцвета, в городе насчитывалось около двух тысяч кирпичных домов и немалое количество жителей. Порт-Ройал имел хорошо укрепленный форт, для защиты от неприятеля, и превосходные перспективы для дальнейшего развития. О жителях и Порт-Ройала ходили легенды как о безрассудных, развратных и разгульных людях, что и неудивительно, учитывая какой контингент населял город.
Однако всё изменилось 7 июля 1692 года. Погода была ясная, а день спокойным и размеренным. Несколько десятков кораблей, были пришвартованы в бухте, команды в основном были на берегу. Время близилось к полудню и люди готовились обедать, как вдруг произошел сильный подземный толчок, эпицентр которого очевидно находился в море, недалеко от побережья.
Говорят, что толчок был на столько сильным, что построенные на мягком песчаном грунте добротные каменные здания, начали частично проседать и разрушаться, а по улицам пошли трещины. Обрушилась даже часть стен форта. Но как только люди подумали, что все самое страшное уже позади, с моря пришла огромная волна.
За считанные секунды, океан поглотил некогда процветающий город пиратов, забрав жизни тысяч людей, и навсегда стерев Порт-Ройал вместе с лица земли, забрав с собой корабли и награбленное пиратами испанское золото.
На сегодняшний день, то место, которое когда-то было столицей пиратов и где возвышались каменные строения, форт, порт, где кипела жизнь и лился ром, по-прежнему находится под водой, а по улицам некогда оживленного города, передвигаются разве что морские обитатели.
В современной Ямайка, существует небольшой поселок, который носит название Порт-Ройал, и который когда-то был лишь окраиной крупного центра пиратской жизни. Теперь это все, что осталось незатопленным от в прошлом большого для своего времени города.
