По переписи 2010 года, в России прожививают 740 тыс. человек, которые называют себя представителями народа "мордва".
Это финно-угорский народ, больше всего проживающий на территории Республики Мордовия. Мордва делится на обособленным под-этноса, мокша и эрзя. Каждый имеет свой особый язык. Численность на сегодня составляет около 800 тыс.человек.
На традиционных языках самоназвание будет звучать, как "мокшет" и "эрзят" .
Мордвины кроме Православия имеют традиционное верование- " мокшень кой". Это настолько древнее вероучение, что корнями оно уходит за тысячи лет до н.э. и имеет иранское происхождение.
Несмотря на то, что мокшане и эрзяне принадлежат к одному этносу " мордва", они различаются генетически. Быт, культура и язык ещё более подчеркивают это различие. Более того, до недавнего времени, само название " мордва" могло нести оскорбительный оттенок. Каждый из малых народов не хочет себя соотносить с кем-либо ещё.
Название " мордва" закрепилось в общественном сознании и было внесено во время советской власти. Так эти народы знала остальная Россия.
В формировании мордвин , как уже сказано выше участвовали иранские народы. Но это такая глубокая древность,что определить точно довольно тяжело. А вот влияние печенегов в 10 веке, установлено точно.
Несмотря на близость мокшан и эрзян, в древности они не могли устраивать смешанные браки. На протяжении всей истории, два этих народа пытались вести разные дела. Если один народ шел на помощь одному князю, то другой специально переходил на сторону его противников.
Но для остальной части России это был один народ. Потому в летописях часто вносилась путаница. Деяния одних приписывали другим. Что скорее всего еще больше сеяло вражду между мокшанами и эрзянами. Но близость проживания в итоге примирила два малых этноса . Сегодня уже всё перемешано.
У мордвы долго время сохранялись уникальные традиции и обычаи. Так покойников хоронили в стоячем положении с посохом в руке. В религии среди множества разных духов выделялись два божества- Шкай и Шайтан. Вся жизнь строилась на их противостоянии.