Пляска смерти, пляска смерти… Мы про нее, любимую, писали минимум два раза, и все в контексте искусства. Но дело в том, дорогие смертные, что в Средневековье люди действительно могли сплясать со смертью. Точнее, сплясать до смерти, и это уже совсем не аллегория.
В те времена в Европе бытовало одно интересное поверье: 15 июня, в день христианского святого Вита, непременно нужно станцевать перед его скульптурой, поскольку таким способом можно привлечь здоровье и силы.
Но бывало в те времена и то, что люди внезапно начинали плясать безо всякой на то причины, в течение нескольких часов, дней, недель. Они никак не могли остановиться, а в конце – падали замертво от изнеможения. Это происходило неоднократно: сотни людей в Кельне, Ахене, Эрфурте и Страсбурге вдруг начинали танцевать, затем – прыгать, кувыркаться, кататься по земле и корчиться в последних судорогах. Любое массовое скопление людей могло сопровождаться этими смертельными танцами, которые позднее окрестили "плясками святого Вита", связав воедино суеверие и странную эпидемию.
В то время считали, что во всем виноваты, конечно, бесы, демоны да колдуны, заставляющие танцевать людей до потери всех сил. Сегодня мы располагаем более реалистичными версиями:
1. Эрготизм
Если по-простому – отравление алкалоидами спорыньи. Некоторые исследователи считают, что противный грибок виновник вообще всех негативных явлений Средневековья: охоты на ведьм, бунтов и даже крестовых походов, что уж говорить о плясках. А все дело в том, что отравление вызывало конвульсии и галлюцинации, так что хлеб можно было есть без опасений через раз (спорынья действительно часто поражала злаки). После одного неудачного раза хотелось либо кричать "Deus vult!", либо сжигать подозрительных соседок, либо танцевать до потери сознания. Возможно, все сразу.
2. Болезнь Хантингтона
Заболевание нервной системы, передающееся по наследству с вероятностью 50%. Один из самых известных симптомов болезни Хантингтона – это хореический гиперкинез или просто хорея (в переводе с греческого языка – "пляска"), то есть неконтролируемые и хаотические движения тела. Возможно, именно эти движения и напоминали людям безумную пляску одержимых.
К сожалению, на данный момент болезнь Хантингтона считается неизлечимой, но ученые введут исследования по разработке лекарства от этого недуга.
3. Массовая истерия
Или, как это еще называется, психическая эпидемия. Жизнь тогда была не сахар: постоянные междоусобицы, болезни, неурожаи. Неудивительно, что психика средневековых граждан была чрезвычайно шаткой и подверженной внушениям (не забываем, что, помимо прочего, господствовало в то время религиозное мышление). Так что различные мании, вроде желания поплясать без музыки несколько часов подряд, вполне могли распространиться со скоростью молнии, да еще и в толпе, изнуренной бедствиями.
Напутствие на сегодня: танцуйте с удовольствием, дорогие смертные! Но меру все же знайте. И еще внимательно следите за тем, какой хлеб вы едите, а то вдруг появится желание надеть латы и освободить Гроб Господень.