Зимой 1943 года Красная армия перешла в контрнаступление и стала понемногу теснить гитлеровские войска. В сражении за деревню Демешково в Псковской области 118-я отдельная танковая бригада столкнулась с сильнейшим сопротивлением врага и, потеряв две трети боевых машин, отступила. Правда, уйти смогли не все. К вечеру 17 декабря 1943 года на поле битвы осталась неповрежденная и боеспособная «тридцатьчетверка» лейтенанта Ткаченко.
Танк в ловушке
Танк почти добрался до линии обороны гитлеровцев, но, не дотянув буквально сотню метров, застрял в болотистой низине на окраине села. Так случилось, что перепад высот прикрыл боевую машину со стороны вражеских позиций: немецкая артиллерия не доставала Т-34 своим огнем, а подобраться поближе немцы не могли — незваных гостей танкисты встречали свинцом бортовых пулеметов и картечью башенного орудия.
Экипаж машины оказался в крайне тяжелой ситуации. «Тридцатьчетверка» села на брюхо и никак не могла выбраться из грязи, а исправный танк с почти полным боекомплектом оставлять врагу было нельзя.
Из четырех членов экипажа на ногах оставались лишь двое. В схватке с врагом погиб механик-водитель Михаил Николаевич Безукладников, накануне отличившийся в бою за Гатчину и уже посмертно награждённый Орденом Отечественной войны II степени. Командир танка, лейтенант Степан Иванович Ткаченко, получил очень тяжелые ранения, но был еще жив.
Два товарища
Двое оставшихся в строю танкистов решили разделиться. Башенный стрелок, старшина Александр Михайлович Кавлюгин, под покровом ночи потащил раненого командира к своим. Стрелок-радист Виктор Семенович Чернышенко остался оборонять боевую машину от фашистов.
Старшина Кавлюгин справился с поставленной задачей — вынес Ткаченко в расположение Красной армии, но назад не вернулся. Он погиб в тот же день,18 декабря 1943 года, во время контратаки гитлеровских войск. Вместо него на помощь Чернышенко пошел Алексей Иванович Соколов.
Соколов был хоть и молодым, но уже опытным бойцом — механик-водитель служил в бронетанковых войсках в Советско-финскую войну. Подбираясь к завязшей «тридцатьчетверке», он получил ранение в ногу, но бодрости духа не потерял и даже подбадривал совсем ещё юного Чернышенко.
Тринадцать мгновений зимы
Подручными средствами танкисты сумели отогреть и запустить двигатель, однако даже мастерство Соколова не помогло сдвинуть машину с места. Танк намертво застрял в грязи. Положение осложнялось тем, что время от времени фашисты пытались атаковать Т-34 и подобраться на расстояние броска гранаты. Тогда танкисты брались за пулеметы и отгоняли врага.
Когда стало ясно, что увести танк к своим не удастся, бойцы решили оборонять машину до конца, пока не кончатся силы или боеприпасы. В общей сложности «тридцатьчетверка» продержалась на переднем крае немецкой обороны целых тринадцать суток.
Двое раненых и замерзающих танкиста, растягивая последние крохи еды и изредка по очереди проваливаясь то ли в сон, то ли в забытье, почти две недели отражали атаки врага. По воспоминаниям радиста Чернышенко периодические схватки с гитлеровцами слились в один непрекращающийся бой. Когда в боевой машине закончился боекомплект, в ход пошли гранаты и личное оружие, но танкисты устояли.
Судьба героев
Советские войска отбили село Демешково 30 декабря 1943 года. Красноармейцы вытащили из испещренного пулями и осколками Т-34 едва живых танкистов и сразу же отправили в тыл.
Механик-водитель Алексей Иванович Соколов не перенес длительной голодовки, кровопотери и многочисленных ранений. Через несколько дней он скончался в лазарете. За свой подвиг Соколов был посмертно награжден званием Героя Советского Союза.
Стрелок-радист Чернышенко около года провел в госпиталях, но выжил, хотя и лишился ступней обеих ног. Демобилизовавшись, он поселился на Урале, после войны окончил юридический институт и всю оставшуюся жизнь проработал судьей. За самоотверженную оборону танка у деревни Демешково Виктор Семенович Чернышенко удостоился звания Героя Советского Союза.
Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!
Что ещё почитать:
Боевая подруга — как женщина на танке мстила фашистам
Один советский танк в городе, полном фашистов, — героический подвиг Т-28