Узбекистан улучшил показатели в Индексе экономической свободы 2019, который ежегодно составляет американский исследовательский институт The Heritage Foundation. Республика поднялась на двенадцать строчек, став самым прогрессирующим государством в рейтинге среди стран Центральной Азии.
При составлении индекса страны оцениваются по двенадцати индикаторам, среди которых — свобода бизнеса, свобода торговли, свобода инвестиций, защита прав собственности, эффективность судебной системы и другие. Итоговый индекс страны определяется как среднее арифметическое всех индикаторов. При этом страны в рейтинге делятся на следующие группы: свободные, преимущественно свободные, умеренно свободные, преимущественно несвободные и деспотичные.
За год Узбекистан поднялся со 152 на 140 место с оценкой 53,3, которая улучшилась на 1,8 пункта. Лучшими индикаторами республики стали свобода инвестиций, свобода трудовых отношений и свобода бизнеса. В то же время авторы рейтинга отметили зависимость судов от исполнительных органов власти, распространенность коррупции и отсутствие ясности и прозрачности в законодательстве.
Несмотря на прогресс, Узбекистан по-прежнему находится в рейтинге ниже остальных республик Центральной Азии (кроме Туркменистана), находясь в зоне преимущественно несвободных в экономическом отношении стран. Выше всех располагается Казахстан — на 59 месте с оценкой 65,4. Страна потеряла 18 позиций, ухудшив свою оценку на 3,8 пунктов. Это произошло в основном из-за резкого ухудшения индикатора состояния бюджета. Понизился в рейтинге и Кыргызстан, но всего на одну позицию — с 78 на 79, его оценка — 62,3. Обе страны по-прежнему остаются в зоне умеренно свободных стран и опережают такие государства, как Италия и Хорватия.
Таджикистан за прошедший год опустился со 106 на 122 место, его оценка 55,6. Причиной падения, как и в случае Казахстана и Кыргызстана, стало ухудшение индикатора состояния бюджета. Страна находится в зоне преимущественно несвободных стран.
Последнее место среди стран региона в рейтинге занимает Туркменистан. Он расположился на 164 месте, поднявшись за год на пять строк. Авторы индекса отмечают улучшение уровня по таким индикаторам, как эффективность судебной системы и свобода инвестиций. Тем не менее Туркменистан — единственная страна Центральной Азии, располагающаяся в группе деспотичных стран.
Лидером рейтинга, как и в прошлом году, стал Гонконг с оценкой 90,2. Среди стран бывшего Советского союза очень высокие показатели продемонстрировали Эстония и Грузия, занявшие 15 и 16 места соответственно. Самой экономически несвободной страной, согласно авторам индекса, является Северная Корея, занявшая последнее, 180 место.