Где растет. Происходит растение из Центральной и Южной Америки, но агавы можно найти и в Средиземноморье, а в последнее время их выращивают на побережье Черного моря и на Кавказе.
Как выглядит. Внешний облик агав чрезвычайно разнообразен - растения различаются размерами, окраской и формой листьев.
Объединяет разные агавы наличие листовой розетки, состоящей из толстых, сочных, мясистых листьев, сохраняющих запасы влаги и питательных веществ. Цветовые оттенки листьев включают все тона зеленого, голубого, белого, сиреневого. Распространены пестролистные варианты агав с продольными полосками контрастных оттенков на листовых пластинах. У некоторых сортов на листовых пластинах располагаются шипы, у других - тонкие волоски, как у агавы нитеносной.
Цветение агавы - зрелище завораживающее - растение выбрасывает высокий, мощный цветонос, на котором располагаются небольшие цветки - на каждом цветоносе до 10 000 штук!!! В некоторых ботанических садах на время цветения разбирают крышу оранжереи, так как высота цветоносов может достигать 8 м. К сожалению многие виды агавы являются монокарпиками - однажды выпустив цветонос из центра розетки растения умирают после цветения, оставив после себя потомство в виде дочерних розеток. Некоторые агавы выпускают цветонос сбоку от розетки и цветение не наносит им вреда. Впервые растения может зацвести в возрасте целых 100 лет. Некоторые агавы ботанического сада Санкт Петербурга пережили блокадные годы.
Помимо привлекательного внешнего облика, агава имеет массу полезных свойств - волокна ее листьев применяются в текстильной промышленности, бумажном производстве, в изготовлении канатов, а например сок голубой агавы используется при изготовлении текилы.
Агава в домашних условиях
Температура. В период активного роста для этого растения подойдет обычная комнатная температура в пределах от 18 до 24 °С, агава с легкостью переносит самую сильную летнюю жару. В зимние месяцы стоит вынести растение в прохладное помещение с температурой 6 — 8°С.
Освещение. Агава любит солнце во всех его проявлениях - желательно подобрать такое местоположение, где растения будут купаться в солнечных лучах в течение нескольких часов ежедневно. При нехватке естественного света можно использовать искусственную досветку. Агава относится к растениям длинного светового дня - его продолжительность должна составлять 14 - 16 часов.
Уход за агавой. Растения достаточно легко содержать в комнатных условиях - они не требуют особой заботы и сложных условий существования. Агавы стоит вынести на свежий воздух в теплое время года, позаботившись об укрытии от сильного ветра и дождя. Своевременно стоит обрезать старые высохшие листья у основания розетки.
Грунт. При подборе субстрата важно учитывать то, что агава относится к суккулентным растениям и легко переносит засуху, но не любит застоя влаги - в грунт необходимо добавить до 30 процентов дренажа. Агава с легкостью будет расти в довольно бедном питательными веществами субстрате с немного щелочным рН в пределах 6,8 - 7.
Подкормка. Весной и летом агаву подкармливают удобрениями для кактусов и суккулентных растений ежемесячно. В холодные месяцы подкормки останавливают и возобновляют только с началом нового роста весной.
Влажность воздуха. Агава с легкостью переносит относительно сухой воздух жилых помещений и в дополнительном увлажнении не нуждается. Осенью и зимой атмосфера возле растения должна быть сухой. Разместите кустик в проветриваемом помещении без холодных сквозняков.
Полив. Подсушивайте грунт на 1 / 3 глубины даже весной и летом. При содержании в прохладе в зимние месяцы частоту поливов стоит свести к минимуму - просто предохраняйте ком земли от полного высыхания. Поливать растения необходимо под корень - попадание влаги в листовую розетку вызывает появление гнилей.
При грамотном уходе агава может долгие годы радовать взгляд в комнатных условиях. При контакте с растением стоит учесть, что у некоторых агав сок, попадая на кожу рук вызывает контактный дерматит - защитите руки перчатками и вымойте их после работ с растением. надлежащем уходе цветок агава в горшке – долгожитель. Наряду с цитрусовыми растениями агава способна очищать воздух в помещении от вирусов, выбрасывая в атмосферу комнат фитонциды.
Интересной особенностью является то, что агавы можно выращивать на гидропонике.