Одной из характерных особенностей рельефа Гренландии является широкое распространение береговых террас, встречающихся во многих частях побережья и имеющих различную высоту. В северо-восточной Гренландии они были обнаружены на высоте в 500-700 м. Однако чаще встречаются более низкие террасы. Для восточной Гренландии характерны уступы высотой в 50 м, для западной - в 40 м. Одним из главных факторов, вызвавших образование этих террас, являлось изменение уровня Мирового океана в четвертичном периоде. Другим не менее важным фактором были диференцированные колебательные движения суши, продолжающиеся до настоящего времени. Существуют очевидные доказательства погружения и поднятия острова вследствие меняющейся нагрузки ледникового покрова. А. Кайо на основании данных о мощности ледника Гренландии и из сравнения высот береговых частей и подстилающей ледник основы пришел к выводу, что внутренние части острова опущены в настоящее время на 500-700 м. В. Хоббс, отмечая наличие затопленных каров, считает, что западное побережье острова до сих пор опущено не менее чем на 300-600 м. Однако эти предположения не подтверждены пока другими данными.
Первое, что видит каждый приближающийся к Гренландии по морю, это пояс низких шхер, имеющих форму бараньих лбов. Эскимосы называют их «уманаки», т. е. сердца, так как по своей форме они напоминают сердце тюленя. Пояс шхер имеет ширину до 20 км и особенно развит у юго-западного и юго-восточного берегов острова, где является почти непрерывным. Острова имеют высоту обычно до 100 м. На их поверхности хорошо сохранились следы абразионной деятельности моря. Вся эта полоса неоднократно затоплялась. Проливы между скалами изобилуют отмелями и подводными камнями, поэтому преодоление шхерного пояса почти всегда сопряжено с большими трудностями, особенно в туманную или штормовую погоду. Лоции Гренландии рекомендуют судам подходить к берегу острова лишь в тех местах, где изучены проходы между шхерами. Шхерный пояс образует наружную зону побережья Гренландии. Он отсутствует лишь кое-где на востоке острова.