В 1962 году Тони Болтун, итало-американский вышибала из Бронкса, нанялся сопроводить афроамериканского пианиста Дона Ширли в туре по югу США. Попробуем разобраться, какие события были в реальности, а какие лишь плод воображения киношников.
Сценарий для фильма написал Ник Валлелонга, сын Тони на основе рассказов своего отца и Дона Ширли.
До работы в клубе и событий фильма Тони служил в армии в 50-х в Германии.
"Тони" - сокращенное от среднего имени Фрэнка Антонио Валлелонга, а Болтун (в оригинале lip - губа) его звали за умение уболтать любого.
Двадцатилетнему Дону Ширли сказали, что ему не стоит заниматься классической музыкой, потому что американцы никогда не примут "цветного" исполнителя классики, а вместо этого играть джаз. Ширли последовал этому совету и стал смешивать классику с джазом и поп музыкой, создавая свой стиль. В итоге большинство его концертов проходили в ночных клубах, а не концертрых залах, которые он ненавидел, потому что считал, что публика недостаточно ценит его музыку.
Дон Ширли жил в квартире над Карнеги Холлом в течение 50 лет.
В трио Дона Ширли в те годы входили Кен Фрикер (басс) и Юрий Тахт (Виолончель). В фильме музыкантов зовут Олег и Джордж.
В 1962 году три брата Ширли были живы, а в фильме упоминается только один. Да и общение с семьей, кажется, было. На фото Дон Ширли на свадьбе брата в качестве свидетеля.
Большая часть событий фильма описана со слов Тони, не даром получившего кличку "Болтун". Ныне живые родственники Ширли ставят под сомнение многие события фильма.
"Зеленая книга" - реальный путеводитель времен сегрегации (полностью "Зеленая книга негра автомобилиста"), где описывались безопасные маршруты и места, где обслуживали афро-американцев.
Дон Ширли помогал Тони с письмами жене. Оригиналы писем использовались при написании сценария.
На самом деле путешествие проходило на протяжении полутора лет, а не 2 месяца, как в фильме. Из-за этого допущения некоторые события происходят не в тех местах или не в то время.
Тони и Дон правда оказались в тюрьме за драку с полицейским. Но это было осенью 1963 года. Генеральный прокурор США Роберт Кеннеди, друг Дона Ширли и брат президента вызволил их. Это произошло за день до покушения на президента Кеннеди. В фильме этого нет, но тур приостановили, чтобы он смог отправиться на похороны президента.
Дон Ширли дейстительно был женат, но развелся. И хотя он никогда не признавался, но считается, что он гей. Полицейские схватили его в душе во время секса с другим мужчиной. Это единственная известная история, касающаяся сексуальности Ширли.
Став свидетелем хамского и жестокого отношения людей к Дону Ширли во время тура, Тони избавился от своих расистских предрассудков.
Дон Ширли знал, что о нем будет сделан фильм. И разрешил использовать все, что рассказывал Тони и он сам, но лишь после своей смерти.
Настоящий Тони Болтун снимался в кино. "Хорошие парни", "Собачий полдень", "Донни Браско". Самая его запоминающаяся роль - Кармайн Лупертацци в Клане Сопрано.