18 октября 1016 года английский король Эдмунд Айронсайд был разгромлен в битве при Ассандуне. Победитель, король Дании Кнуд, восстановил власть викингов в Англии. Хотя о Кнуде сейчас мало известно (не считая народных сказок), многие считают его одним из самых ярких воинов-королей в британской истории.
Большинство людей, вспоминая о Кнуде, вспоминают и популярную байку, будто бы он мог заставить волны повернуть вспять. На самом деле это был плод лести приближенных, к которой мудрый король был невосприимчив и прекрасно осознавал пределы своей власти. Его мудрость подтверждает выдающееся положение в Европе: не каждому под силу создать морскую империю во времена феодальной раздробленности.
Возрождение викингов
Сын другого знаменитого датского короля Свена Вилобородого, Кнуд родился во времена возрождающейся мощи викингов. Саксонские королевства Англии объединились под властью наследников Альфреда Великого, изгнав датчан из Англии, но теперь они снова оказались под угрозой нашествия норманнов.
В 1013 году Свен Вилобородый вторгся в Англию, управляемую слабым королем Этельредом Неразумным. Завоевание королевства было удивительно быстрым – в течение нескольких месяцев Этельред запаниковал и бежал в Нормандию, оставив своих подданных без лидера. Лёгкая добыча для датчан.
Пока отец занимался укреплением своего нового владения, Кнуд возглавил флот и армию в Гейнсборо. Скудные записи хронистов того времени описывают его как красивого, мужественного молодого человека, грозного воина и талантливого военачальника. Совсем скоро Кнуду придётся столкнуться с более суровыми испытаниями, чем вторжение 1013 года: его отец внезапно умер всего через несколько месяцев в статусе короля Англии. Шёл февраль 1014 года.
Король Кнуд
Датчане избрали Кнуда королём Англии, а его брат Харальд стал править Данией. У англичан, однако, было другое мнение: их правящий совет, Витенагемот, призвал Этельреда вернуться и назначил королём его. Возвращенец быстро собрал армию и изгнал Кнуда из своего королевства.
Сразу по прибытии в Данию Кнуд начал собирать армию, чтобы вернуть принадлежащее ему по праву наследство. Он собирал войска по всей стране, а даже у союзников – Польши, Швеции и Норвегии. К лету 1015 года к нему присоединилось 10 000 человек. Всё было готово для отплытия в Англию.
Оставаясь верным традициям своих предшественников, он высадил своих людей в бывшем королевстве Альфреда Великого, Уэссексе, и начал грабить и совершать набеги. Уэссексы продержались недолго.
Борьба за английский трон
В этот момент некоторые английские лорды начали переходить на сторону Кнуда, особенно потомки викингов, давно поселившихся в Нортумбрии. Теперь Кнут стал мародёрствовать на севере и разорять восточную Англию. Утред из Беббанбурга, величайший лорд Нортумбрии, оставил войска саксов и отправился на север, чтобы подчиниться захватчику своей родины.
Несмотря на все успехи, Кнуду всё же пришлось столкнуться с главной английской армией, которая безопасно отсиживалась за знаменитыми стенами Лондона. Армией командовал Эдмунд Айронсайд, который был известен как великий и знаменитый воин. Он получил своё прозвище Айронсайд, или Железнобокий, за упорное противостояние вторжению датчан. Англичане избрали Эдмунда королём Англии сразу после смерти его отца, Этельреда Неразумного.
После того, как Кнуд направился к Лондону, Эдмунд сделал несколько вылазок и нанёс чувствительные поражения викингам. В Уэссексе произошло еще несколько свирепых сражений. Эдмунд постоянно собирал новые армии, и когда Лондон был удержан саксами, его шансы на итоговую победу были невероятно высоки.
18 октября 1016 года его войска встретились с Кнудом в решающей битве при Ассандуне. Об этом сражении мало что известно, но говорят, что её исход решило предательство элдормена Мерсии Эдрика Стреоны. Он позволил викингам прорваться через английские ряды и одержать сокрушительную победу. По ходу битвы норманны успели убить Эаднота Младшего, епископа Дорчестера, в тот самый момент, когда он произносил мессу для людей Эдмунда.
Великие последствия
Через несколько дней раненый Эдмунд встретился с Кнудом, чтобы обсудить условия мира. Почти вся Англия отходила во владения Кнуда, только Уэссекс оставался за Эдмундом. Да и тот скоро перешёл под власть данов, когда 30 ноября того же 1016 года Эдмунд странным образом скончался в уборной (скорее всего ему в этом кто-то помог). Кнуд стал единовластным правителем Англии на следующие 19 лет.
В 1018 году к нему отошло и королевство Дания, когда его брат умер при довольно подозрительных обстоятельствах. В 1020-х годах были успешно завоёваны Норвегия и Швеция. Теперь Кнуд стал одним из величайших людей Европы. Он даже ездил в Рим и советовался с Папой Римским. Постепенно Кнуд превратил свой народ из расы налетчиков в уважаемую и цивилизованную христианскую державу.
Что касается Англии, по иронии судьбы, его владычество над ней защищало остров от набегов других викингов и обеспечило долгое процветание стране. Ради всеобщего благосостояния активно поощрялась торговля между Англией и другими владениями Кнуда. Эта практика благоприятствования торговле была унаследована поздними правителями, в том числе и Вильгельмом Завоевателем. Поэтому правлению Кнуда, начавшемуся с Битвы при Ассандуне, придаётся важное значение в истории Британских островов и всего мира. Хотя с тех пор и прошло уже более 1000 лет.
****************************************************************************
Понравилась статья? Тогда не забудьте поставить лайк и подписаться на канал Викинги, чтобы ничего не пропустить.
Хотите большего? Подписывайтесь на канал в телеграм.