После десятилетий споров, эволюционное происхождение характерного окраса зебры раскрыто. Исследователи из Калифорнийского университета обнаружили, что полоски предназначены для предотвращения болезней, переносимых насекомыми.
Окрас зебры интересовал учёных на протяжении многих лет. Раньше считалось, что полосы — это форма камуфляжа. Сам Дарвин предположил, что благодаря характерной окраске зебр легче прятаться в высокой траве. Сейчас это кажется мало похожим на правду, потому что эти животные чаще всего живут на открытых пространствах. В любом случае каждый, кто имел возможность побывать в африканской саванне, знает, как легко распознать зебр даже на расстоянии.
Другая гипотеза предполагает, что полосы должны ослеплять хищника и затруднять оценку размера потенциальной жертвы. Существует также теория, которая предполагает, что окрас зебр может использоваться для идентификации членов стада. Вероятно, что зебры будут распознавать членов стада на основе набора, который уникален для каждого животного. Это можно сравнить с отпечатками пальцев у человека.
Недавнее исследование опровергает более ранние теории. Учёные представили убедительные доказательства того, что полоски зебры предназначены для борьбы с более опасным противником, чем львы, леопарды или гиены. Полоски предназначены для обмана насекомых, которые распространяют болезни, в том числе мухи цеце.
Учёные проанализировали наличие хищников и опасных насекомых, климат, все имеющиеся фотографии и документы на этих животных. Затем, используя компьютерные модели, они выдвинули гипотезу, что полосы предназначены для сдерживания мух цеце. Схематическое зрение мухи приводит к тому, что для этих насекомых зебра представляет собой черно-белое пятно, на котором трудно сфокусировать глаза.
В своих исследованиях учёные основывались на статистическом моделировании, а не на непосредственном наблюдении, поэтому для окончательного разгадывания тайны необходимо больше полевых экспериментов.
Больше познаваемого читайте на нашем сайте: poznavaemoe.ru