Однажды, давным-давно, в одном далеком краю на севере, жил-был... нет, не хоббит, а мой старый школьный приятель, назовем его Сильбо Пэггинс. В юности Сильбо был обычным неприметным троечником. Какими-то выдающимися внешними данными он тоже не обладал. И казалось, что дальнейшая судьба его сложиться заурядно. Но внутри нашего Пэггинса обитали те еще демоны... И когда Сильбо, отдав свой солдатский долг родине, вернулся в родной Шир и женился, эти алчные демоны вырвались наружу и поволокли его за собой в Эребор (этому очень поспособствовала его избранница, этакая Смаугесса). Короче, годы шли - Сильбо и его супруга преуспевали и богатели. Но, рассказ не о чете Пэггинсов, посему вернемся к теме повествования. Хотя наши жизненные пути разошлись в далеком прошлом, совершенно случайно, лет шесть назад, я оказался у них в гостях, в их замечательном, добротном загородном доме. Мы разговаривали, вспоминали старые добрые времена, выпивали и, в ходе экскурсии по их семейному обиталищу, я обратил