Удивить опытного цветовода очередным экзотическим растением довольно сложно, но равнодушно пройти мимо цветущей левизии не сможет даже опытный садовод.
Эта многолетняя вечнозеленая гостья (у нас выращивается как однолетняя) и впрямь удивительно хороша собой: над плотными розетками гладких мясистых листьев возвышаются тонкие стебли, несущие «букетики» очень нежных шелковистых цветков. Сложные соцветия с ярким желтым центром и округлыми или удлиненными «лепестками» то больше напоминают ромашки, то роскошные лилии или магнолии. Цветки достигают 5 см в диаметре. Их окраска колеблется от бледно-розового до насыщенного малинового, известны также сорта с белыми, кремовыми, персиковыми и красными лепестками. При этом в высоту левизия не превысит и 30 см.
Самый простой в выращивании и самый доступный и распространенный вид -левизия котиледон и различные гибриды на его основе.
Это вечнозеленый многолетник с очень длинными, до 15 см, гладкими листьями с необычной красной каемкой по волнистому краю. В разных условиях эта левизия формирует отличные по форме и густоте розетки из листьев. Но яркое цветение остается неизменным. Неповторимое по своей выразительности растение кажется расписанным вручную.
Выращивают левизию из семян, посев которых осуществляют под зиму во второй половине октября. Широко практикуется и рассадный способ: в этом случае к посевным работам приступают в конце марта, а на постоянное место сеянцы высаживают в конце весны.
Место для левизии выбирают тенистое, поскольку прямых солнечных лучей она не выносит. Идеально подойдут для нее восточный и западный склоны альпинария. Растение предпочитает дренированные, кислые, каменистые или песчаные почвы. Под перекопку участка рекомендуется внести свежий навоз или пролить грунт крепким настоем коровяка.
Семена высевают на глубину около 0,5 см, заделывают и мульчируют грядку тонким слоем сухого торфа. Всходы левизии, посеянной под зиму, появятся в апреле, а пора цветения для них наступит лишь на 2-3-й год.
Уход за экзотической американкой несложен, но специфичен. Поливают левизию умеренно, ни в коем случае не допуская губительного застоя влаги у корней. Воду льют строго под корень, при этом надо следить, чтобы она не попадала в центр листовой розетки или на цветы. В период затяжных дождей кустики желательно «спрятать» под половинками пластиковых бутылей.
Каждые 3-4 недели левизию подкармливают, чередуя минеральные растворы с органическими настоями. Чаще вносить удобрения не стоит: передозировка питательных элементов негативно сказывается на самочувствии растений.
В декоративном садоводстве и цветоводстве левизии используют в качестве изысканного завершающего штриха для альпийской горки, украшения восточных и западных склонов. Хорошо подходит растению и роль нарядной, праздничной горшечной культуры.