10 января Rolls-Royce объявил о сертификации модифицированных лопаток компрессора промежуточного давления для версии Package C своего двигателя Trent 1000, устанавливаемой на Boeing 787-9.
Американский авиационный регулятор FAA и европейский EASA одновременно выпустили бюллетени для операторов этой модели в конце декабря 2018 года.
Давление среднее, проблемы большие
Редизайн потребовался ввиду второй по счёту проблемы с двигателями Package C (первой была досрочная сульфидизация лопаток турбины среднего давления) — появления трещин в лопатках промежуточных ступеней компрессора, придуманных Rolls-Royce специально для своего модельного семейства Trent (у конкурентов «ступеней среднего давления» ни у турбины, ни у компрессора не существует).
Летом 2018 года эти трещины побудили EASA и FAA выпустить директивы, сокращающие полёты ETOPS (для двухмоторных самолётов над безориентирной местностью — например, океаном) до 140 минут вместо нормальных 330-ти. Это сделало невозможным использование таких машин на транстихоокеанских маршрутах. Тогда ограничения коснулись самолётов с двигателями Package C, хотя бы один из которых накопил 300 или более циклов с момента выпуска или последнего капитального ремонта компрессора.
Растрескивание лопастей первых двух ступеней средней зоны компрессора связали с особенностями реакции на запуск вентилятора и обязали производителя переработать конструкцию узла.
Быстрые разработки, скоростная сертификация
После осмотра 366 двигателей Package C нашлось около трети с микротрещинами в компрессоре, и лишь в одном они дошли до «точки отказа». Этот экземпляр был снят и доставлен в испытательную лабораторию на центральной производственной площадке Rolls-Royce в Дерби, Англия. Здесь его раскручивали до максимальных рабочих показателей и держали под этой нагрузкой по 10 часов. Все лопатки выдержали испытание, микроповреждения не перешли в критичные.
Затем двигатель доставили на полигон в Тусоне, штат Аризона, где в середине сентября его водрузили под крыло летающей лаборатории Boeing 747-200. Программа испытаний включала полёты на высоте 3 660 метров при максимальной мощности работы мотора — условие, соответствующее теоретическим выкладкам ETOPS — у побережья Калифорнии и над Аляской.
В результате были разработаны лопатки иной формы; исследования получили «быстрое развитие», и компания готова устанавливать обновление на пострадавшие моторы. Первый подлежащий модификации агрегат уже находится на площадке в Дерби, однако остальные будут переделаны поэтапно, «по мере развёртывания производства». Причём после Package C придёт очередь Package B для Boeing 787-8, официально не затронутых «болезнью», но — по признанию Rolls-Royce — на которых тоже нашлись следы характерных микроповреждений. И даже новой «чистой» серии Trent 1000 TEN для Boeing 787-10 «в качестве меры предосторожности».
Итого, приступив к работе в начале года, к его концу британский производитель смог и разработать модификацию, и сертифицировать её.
Это хорошая новость для его весьма многочисленных клиентов, выбравших для своих Boeing 787-9 силовые установки Trent: предпочтя их в своё время конкурентному предложению от GE Aviation (GEnx-1B), они несут финансовые и имиджевые потери от простоя новых самолётов и отмен рейсов.
Как развивалась история:
Air New Zealand останавливает Boeing 787-9 из-за коррозии металла
Rolls-Royce считает причиной коррозии азиатский воздух и треснутые лопасти не меняет