Прежде чем отправиться в Беловежскую пущу, которая находится примерно в 60 километрах от Бреста, я, конечно же, не только забила в навигатор конечную точку маршрута, но и посмотрела кое-какую информацию о заповеднике, чтобы знать, что именно стоит посмотреть. Дальше начал работать принцип "ожидание - реальность".
Перед национальным парком сделана довольно вместительная парковка. На входе установлены кассы, в которых не только продают билеты, но и сдают в аренду велосипеды. Мысль об этом виде транспорта была отринута сразу, так как на улице стояла 30-граудсная жара.
По Беловежской пуще можно передвигаться несколькими способами: на экскурсионном автобусе, велосипедах, пешком и на веселом паровозике, который полчаса везет вас по асфальтированной дорожке в лесу, потом разворачивается и везет обратно. Если вы никогда не видели обычный среднерусский лес, вас, конечно, впечатлит это уникальное зрелище, все остальные не очень поймут, за что заплатили деньги.
Тем не менее в путеводителях про национальный парк пишут, что Беловежская пуща - это старейший заповедник Европы, с реликтовыми лесами, кучей туристов и небольшим зоопарком. На самом деле, кроме животных, изнывающих от жары, ничего особо примечательного мы не нашли. Но это сугубо личные впечатления, вызванные в первую очередь постоянной борьбой с надвигающимся тепловым ударом.
Через Беловежскую пущу проходит государственная граница между Польшей и Белоруссией. Вероятно, можно с удовольствием прогуляться по огромному заповеднику и даже украдкой пересечь границу, но в +30 с копейками градусов хочется только окунуться в какой-нибудь водоем. Именно поэтому мы не стали посещать резиденцию Деда Мороза, которая работает здесь круглый год.
Если вы по какой-то неясной причине думали, что Беловежская пуща - это такое сказочное место, где вас катают на машинке, а вы то и дело фотографируете мирно пасущихся животных разной степени дикости, то будьте готовы разочароваться: на свободном выгуле там разве что ежики, и те забрались поглубже в лес, подальше от назойливых туристов; остальные представители фауны спрятаны в надежных вольерах, в том числе всякие енотовидные собаки и медведи.
В Беловежской пуще наряду с животными, которые обитают на территории Белоруссии, есть и те, которые в этих краях не водятся. Например, страус. Поскольку птица, как и остальные представители фауны заточена в вольер, то получить клювом по башке от этой Божьей твари, мозг которой меньше глаза, не представляется возможным.
Конечно же, главными насельниками Беловежской пущи были и остаются зубры. Выглядят животные вполне сытыми и ухоженными, но очень несчастными. Возможно, это у них такое амплуа: они как бы говорят посетителям, что злые люди заточили их в вольер с прочными защитными решетками, чтобы звери не могли нанести смертельный вред здоровью своими 850 килограммами живого веса. Возможно, трагический вид был вызван сиюминутными погодными условиями: зубры из-за внезапно нагрянувшей на регион жары были не в состоянии даже шевелиться.
На территории Беловежской пущи у центрального входа работают кафе и ресторан. В выходные дни попасть в кафе, где цены более демократичные, практически невозможно, придется провести немало времени, пока освободится столик внутри здания: на улицу официанты еду не выносят. В ресторане народу гораздо меньше, но и цены кусаются, хотя при желании можно найти вариант на не самый толстый кошелек. Здесь же можно приобрести местный эксклюзивный продукт - самогон, который именуется Пущанским напитком. Любители очень его хвалят, однако покупать пол-литра живительного напитка по цене литра неплохого коньяка, рука не поднялась.
Еще одна интересная достопримечательность Беловежской пущи - это деревня Вискули, в которой в 1991 году был подписан договор о распаде Советского Союза и образовании СНГ. Место исторически значимое и расположенное всего в восьми километрах от ближайшей точки польской территории, но попасть сюда нельзя. Совсем. Никак. Только местные жители, имеющие пропуск, могут пройти через КПП, чтобы оказаться дома. Даже официальные экскурсии здесь не проводятся. В советское время деревня была охотничьей резиденция генсеков, а сейчас, вероятно, здесь проводит время президент Лукашенко, который в следующем году отметит 25-летие своего бессменного правления.