Рио-Гранде, или Великая река, — естественная граница между американским штатом Техас и Мексикой, известная по вестернам золотого века Голливуда. Это практически единственный источник воды в этой засушливой местности. В середине XIX века борьба за водные ресурсы Рио-Гранде была одним из ключевых мотивов войны между Мексикой и США. Теперь здесь может появиться и искусственная граница — многокилометровая стена, которую намерен построить американский президент Дональд Трамп. По мнению экологов, она нарушит местные экосистемы, фрагментируя ареалы произрастания и обитания редких видов флоры и фауны, отрежет популяции животных от воды и пищи.
Строительство стены было одним из ключевых обещаний Трампа во время предвыборной кампании. По мнению президента, это позволит защитить страну от потока нелегальных иммигрантов.
Стена на границе США с Мексикой, по мнению экологов, разрушит среду обитания редких бабочек «данаида монарх»
Как ранее отмечала Таможенная и пограничная служба США, проектом предусматривается сооружение стены высотой около 9 метров. Рядом будут размещаться дороги и 45-метровая зона контроля, очищенная от растительности. Сейчас президент заявляет о том, что стена будет сделана из стали, хотя раньше отдавал предпочтение бетону.
В начале декабря 2018 года Верховный суд США подписал постановление, которое позволяет администрации Трампа игнорировать 28 федеральных законов, включая закон о видах, находящихся под угрозой исчезновения, и закон о чистом воздухе. Ожидается, что строительство 53 километров пограничной стены в долине Рио-Гранде начнется уже в феврале. Барьер пройдет через Национальный центр бабочек, где живет более 200 видов этих насекомых.
Строительство стены пагубно скажется и на местной экономике: сейчас туристы, посещающие Национальный центр бабочек, ежегодно приносят более $450 млн в бюджеты округов Старр и Идальго
Многие места, которые пользовались большой популярностью у посетителей, окажутся за стеной. «Это смертный приговор не только для дикой природы, но и для людей, — заявила Аманда Манро из Юго-западного экологического центра, организации, которая занимается восстановлением и защитой экосистем. — Дикие животные не смогут добраться до пищи, воды и своих потенциальных партнеров, что необходимо для выживания популяции. Появление стены вызовет сокращение генетического разнообразия и раздробит среду обитания. Животные окажутся в ловушке и не смогут спастись от смертоносных наводнений. Помимо этого, отчаявшиеся мигранты, которые просят об убежище, будут вынуждены рисковать жизнью в безжалостной пустыне».
По словам Скотта Никола, сопредседателя подразделения экологической организации Sierra Club по вопросам пограничных земель, стена раздробит ареалы обитания насекомых, млекопитающих и птиц. Участки, служащие им убежищем, будут становиться все менее и менее жизнеспособными.