Рассматривая творения архитектуры современных больших городов, трудно представить иной облик мегаполисов. Массивные жилые комплексы, высотные строения, подпирающие "макушками" небо, "колоссы" из металла и стекла - всё это окружает жителей "мультимиллионников". Однако сто пятьдесят лет назад даже самые большие города выглядели совсем по-другому. Высоким считалось здание в 5-6 этажей, разве что башни замков, церкви, ратуши и соборы были выше жилых домов.
Первый в мире небоскрёб был построен в Чикаго в 1885 году и был он высотой ... высотой 42 метра или в 10 этажей! Да, всего 10 этажей и уже небоскрёб! Сейчас десятиэтажные дома есть в любом небольшом городе мира, а сто тридцать лет назад десятиэтажный дом считался небоскрёбом!
Первым в мире небоскрёбом было здание Страховой компании домов (Home Insurance Building), возведение которого началось в 1883 году. Чикаго не случайно стал ведущим городом в строительстве больших зданий - пожар 1871 года превратил большую часть города в руины. Городу нужно было восстанавливаться и изменять конструктивные особенности строительства. Автор проекта первого небоскрёба, американский архитектор Уильям Ле Барон Дженни предложил уникальную технологию строительства, где в качестве основы здания был впервые использован несущий стальной каркас.
По традиции функцию несущей конструкции выполняли внешние стены, но Дженни предложил использовать каркас из стали, поддерживающий внешние и внутренние стены. В результате этого новшества в больших городах начали появляться высотные здания, которые со временем действительно стали небоскрёбами. Ну а первый "небоскрёб" был возведён за два года, а через шесть лет, в 1891 году к зданию Страховой компании были надстроены ещё два этажа. Высота здания выросла до 54 метров, а в 1931 году двенадцатиэтажное здание было снесено. Вот такая судьба у здания, которое принято считать первым в мире небоскрёбом.