Нефтяной взлет Канады: как происходят революции в нефти?
Научные революции, как правило, связаны с конкретными датами и событиями в истории. Однако это не означает их внезапности. Напротив, обычно этому предшествуют годы тихой кропотливой подготовки. Яркий тому пример – резкий скачок в развитии нефтяной промышленности Канады, случившийся около двадцати лет назад. Всего лишь за год страна увеличила свои запасы нефти сразу в 3,6 раза, с 49,8 млрд баррелей в 1998 году до 181,6 млрд баррелей в 1999 году, благодаря чему резко переместилась с восьмого на второе место в мире по запасам нефти. Как это стало возможным, учитывая, что последнее крупное месторождение Хайберния в этой стране было открыто в 1979 году? Об исследованиях двух выдающихся ученых, начавшихся за восемьдесят лет до исторического взлета канадской нефтяной промышленности и обеспечивших его, читайте в нашей статье.
Карл Кларк и богатые битумные залежи
В 1888 году в канадском городке Джорджтаун, штат Онтарио, родился будущий химик Карл Кларк, которому предстояло внести серьезный вклад в развитие нефтяной отрасли. Именно он разработал эффективный метод выделения нефти из битуминозных песков, ранее используемых только в строительстве.
В 1921 году, в составе Совета по научным и промышленным исследованиям канадской провинции Альбера, Карл Кларк начал экспериментировать с различными способами отделения нефти от твердых частиц песка с использованием горячей воды и химикатов. В 1925 году его эксперименты увенчались успехом, а в 1929 году он запатентовал свое открытие.
Метод Кларка заключается в том, что нефтяной песок, добытый карьерным способом, смешивают с горячей водой либо в специальном барабане, либо непосредственно в трубопроводе. В результате битум отделяется от воды и минеральных частиц, превращаясь в битумную пену, которая содержит порядка 65% нефти.
Открытие Карла Кларка оценили далеко не сразу. Долгое время никто всерьез не рассматривал возможность добычи нефти из трудно разрабатываемых битумных залежей, в которых оборудование просто тонуло. Лишь во второй половине 20 века с развитием машинных технологий битумные пески были признаны неотъемлемой частью нефтяной отрасли. А доктора Карла Кларка в Канаде теперь чтят как разработчика эффективной технологии извлечения нефти из них.
Роджер Батлер и добыча тяжелой нефти из пласта
Несмотря на выдающееся открытие Карла Кларка, даже он понимал, что поверхностная добыча нефтяного песка и его дальнейшая переработка – это не самый эффективный способ получения нефти. Не считал он таковым и карьерный метод, ведь при этом в добычу вовлекается только 20% нефтяных запасов. Добыча тяжелой нефти непосредственно из глубины пласта – вот с чем он связывал главные надежды всей нефтяной промышленности! Основная заслуга в разработке этого способа принадлежит англичанину доктору Роджеру Батлеру.
В 1970-х, работая в Империал Ойл, он разработал концепцию парогравитационного воздействия, впоследствии давшую миру коммерчески успешную технологию SAGD. Она основана на использовании двух параллельных горизонтальных скважин с закачкой пара в одну из них. Открытие Батлера способствовало развитию и других способов разработки глубоких залежей тяжелой нефти.
Переоценить вклад Батлера и Кларка в развитие нефтяной промышленности невозможно. Именно это в конце 20 века позволило Канаде стать одной из ключевых стран по мировым энергозапасам. Кстати, спустя всего десять лет, в 2010 году, подобный скачок совершила и Венесуэла. С шестого места по величине доказанных запасов нефти среди нефтедобывающих стран в мире она переместилась сразу на первое, поставив на баланс битумные и глубинные залежи в долине реки Ориноко.
