В Солнечной системе не раз ученые выдвигали гипотезы о существовании пока еще не открытых планет. Так в прошлом предполагалось, что пояс астероидов – это остатки когда-то существовавшей планеты Фаэтон, а сейчас многие ученые допускают существование еще одной планеты за орбитой Нептуна. Эта планета получила название планеты Х.
Однако в этой статье я хочу рассказать о менее известной гипотетической планете – о Вулкане.
Как появилась гипотеза о планете Вулкан?
Все началось с того, что французский астроном Урбен Леверье в середине 19-го века открыл прецессию перигелия орбиты Меркурия. Выражаясь проще - орбита Меркурия постепенно смещалась по ходу вращения планеты вокруг Солнца. Выглядит это примерно так:
Проблема заключалась в том, что это смещение никак не укладывалось в рамки ньютоновской классической механики. И астрономы начали искать причину. Леверье предположил, а что если между Солнцем и Меркурием есть еще одна планета, которая своим притяжением изменяет орбиту Меркурия? Леверье засел за расчеты и таки смог добавить еще одну планету между Солнцем и Меркурием так, чтобы законы Ньютона работали как надо. Он даже дал планете имя - Вулкан, в честь древнеримского бога-кузнеца, аналога греческого Гефеста. Осталось дело за малым – обнаружить саму планету с помощью наблюдений.
Наблюдения планеты Вулкан
Гипотеза была достаточно благосклонно воспринята в научном сообществе. В конце концов совсем недавно "на кончике пера", благодаря теоретическим вычислениям был открыт Нептун. Почему бы не быть еще одной планете?
Согласно закону Тициуса-Боде радиус орбиты Вулкана должен был составлять примерно 16 миллионов километров. И астрономы принялись вовсю наблюдать окрестности Солнца в поисках Вулкана. И что характерно – одно за другим посыпались сообщения о том, что да, есть планета.
Так еще один француз Лескарбо в 1859-м году сообщил о наблюдении планеты Вулкан. Многие другие астрономы также сообщали о том, что видели объект проходящий по диску Солнца, который мог бы быть Вулканом. Однако увы, эти наблюдения никак не соотносились между собой. Не удавалось никак связать все эти наблюдения в единое целое и построить физически непротиворечивую орбиту планеты. К концу 19-го века сообщения о наблюдении планеты Вулкан практически прекратились.
Объяснение странностей орбиты Меркурия
Наконец в 20-х годах прошлого века Альберту Эйнштейну удалось объяснить прецессию перигелия Меркурия без привлечения гипотетической планеты Вулкан с помощью разработанной им специальной теории относительности.
Стало ясно, что нет никакой необходимости в существовании этой планеты - формулы Эйнштейна давали идеально точное совпадение наблюдений с расчетами, что стало одним из главных доказательств теории относительности.
Во второй половине 20-го века и начале 21-го века космические аппараты SOHO и STEREO поставили точку в вопросе планеты Вулкан поставили космические аппараты исследовавшие окрестности Солнца и с уверенностью заключившие, что между Меркурием и Солнцем нет ни одного объекта с диаметром больше 3.5 километров.
Что же видели астрономы?
Надо сказать, что некоторые из астрономов сообщавших о наблюдениях Вулкана не были профессионалами (к примеру упоминавшийся выше Лескарбо, который был врачом по основной специальности) и могли не вполне точно интерпретировать результаты наблюдений, однако о Вулкане сообщали и вполне заслуживающие доверия астрономы-профессионалы, такие как например Льюис Свифт и Джеймс Уотсон.
Дело в том, что наблюдать объекты внутри орбиты Меркурия крайне сложно, так как телескоп должен быть направлен очень близко рядом с Солнцем, там где небо бывает темным только во время затмений. Ошибка в ориентировании телескопа может вызвать повреждение оптики, травмировать зрение наблюдателя.
Огромное количество света излучаемого Солнцем может вызвать фальшивые отражения в оптике, особенно это касалось менее совершенных телескопов 19-го века. Таким образом вполне возможно, что астрономы гоняясь за планетой Вулкан наблюдали ложные отражения и миражи, а со временем с улучшением наблюдательного оборудования эти проблемы исчезли и наблюдения прекратились.
Читайте также: Была ли раньше планета Фаэтон между Марсом и Юпитером?
В настоящее время наука допускает существование небольших астероидов внутри орбиты Меркурия, однако ни один такой астероид пока не был открыт. Такие гипотетические астероиды получили название вулканоидов.
Ставьте палец вверх чтобы видеть в своей ленте больше статей о космосе и науке!
Подписывайтесь на мой канал здесь, а также на мой канал в телеграме. Там вы можете почитать большое количество интересных материалов, а также задать свой вопрос.
