Печально и грустно жить на свете, когда твой отец, отслужив солдатом положенный срок, умер в долговой тюрьме. А твоя матушка содержит дом свиданий, предназначенный не для аристократов, а для самых простых мужчин-работяг. И совсем невесело, когда родная мать посылает тебя разносить напитки и закуски посетителям борделя. А девочке всего-то 14 лет! И это – Лондон: один из самых населенных и крупных городов Европы XVII века.
Но Нелл Гвин не унывала и жила радостно и задорно: как-нибудь жизнь ее устроится сама собой. И действительно: однажды постоянный клиент дома свиданий предложил девушке работу в театре, легкую и необременительную: нужно было разносить апельсины зрителям – только и всего!
Рыжеволосая девушка с апельсинами в корзинке, озорная и веселая шутница, пришлась по сердцу лондонской публике. Ее заметили, запомнили, полюбили и дали прозвище: «апельсиновая девушка». А мистер Харт, тот, кто владел театром, предложил Нелл давать уроки актерского мастерства. Вскоре она научилась танцевать, декламировать и вышла на сцену. Особенно хороша она была в комических ролях.
Актрисы часто становились содержанками влиятельных особ. Нелл Гвин приглянулась вельможе придворному Чарльзу Сэквиллу. Появился достаток, наряды стали краше и моднее. Девушка обращала на себя внимание необычными волосами: они были густыми, вьющимися и рыжими, отливающими золотом.
Она была так хороша, что вскоре на Нелл обратил внимание сам король Англии Карл II. Его еще называли «веселый король», потому что любовниц у короля было множество. И Нелл Гвин стала его фавориткой.
Она не претендовала на пальму первенства. Нелл была довольна вторыми ролями: где это видано, чтобы дочь отставного солдата и содержанки публичного дома стала фавориткой короля и была вхожа в некоторые аристократические салоны!
Один за другим Нелл родила королю двух сыновей. Особого фурора при дворе эти события не произвели, потому что бастардов у венценосного отца было множество. Он, наверное, и сам не мог их всех правильно сосчитать, но признал своими только 14 ребятишек. А вот законных детей, рожденных в браке с супругой Екатериной Брагансской, у него не случилось.
Однако, первенцу, рожденному Нелл, он дал титул, и не какой-нибудь захудалый, а назвал его Карл Бюклерк герцог Сент-Олбанс (1670-1726). А вот второй сын Нелл, Джеймс Бюклерк (1671-1680), к сожалению, не прожил и 10 лет – в те годы смертность была высока.
Со временем менялись пристрастия короля, фаворитки приходили и уходили. А Нелл Гвин все оставалась возле короля. Она ему не докучала просьбами, всегда улыбалась и была весела. Король стал доверять ей свои тайны и даже советоваться с ней по определенным вопросам. Нелл стала самой приближенной фавориткой.
Но всему приходит конец. Когда Карл II заболел и был уже при смерти, он попросил своего брата, который наследовал английский трон, чтобы тот не трогал Нелл, и дал ей спокойно жить, а, главное, проследить, чтобы она не умерла с голоду. Яков II исполнил эту просьбу.
Нелл Гвин умерла не от голода. С ней приключился инсульт, и она скончалась в 1687 году в ноябре, четырех месяцев не дожив до 38 лет. Примечательно, что на ее похороны собралось очень много народа: все хотели почтить память «апельсиновой девушки», которая вышла из народной глубинки и стала фавориткой короля.
P.S. Говорят, что, жена премьер-министра (Дэвида Кэмерона, возьмем это в скобочки, чтобы никто не догадался) происходит из потомков Нелл Гвин, чей сын был герцогом Сент-Олбанс. Вот как бывает в истории.
Не сочтите за труд подписаться, поставить лайк и сделать репост в соц. сети. Вам это легко, а с меня вам безмерная благодарность и новые статьи :-) И заходите почаще: ТУТ всегда вам рады.
Иллюстрации находятся в свободном доступе в сети. Не претендуем на авторство и благодарны авторам, создавшим их.