Викторианский художник Ричард Дадд писал изысканные и очень детальные полотна, наполненные феями и другими волшебными существами.
В своем самом известном произведении искусства "Мастерский замах сказочного дровосека"(1855-1864), цветы, листья и стебли травы разворачиваются по холсту, уступая место волшебному миру миниатюрных фигур в причудливых платьях и коронах. Они собираются вокруг джентльмена в коричневом костюме, который собирается разрубить желудь пополам топором. Тем не менее, этот акт "насилия" жутко соответствует более ранним злодеяниям Дадда: в 1843 году, в приступе безумия, он убил своего отца, а затем напал на туриста в поезде во время побега. Остаток жизни он провел в лечебницах, приют стал его мастерской, где он создавал большинство картин.
В переписи населения 1878 от Соединенного Королевства в списках Дадд был отмечен как "художник" и "лунатик". В Викторианской Англии последний термин был вполне приемлемым для душевнобольных. Вряд ли Дадд был первым художником или скульптором с таким диагнозом. Действительно, философы и врачи тысячелетиями исследовали связь между творчеством и безумием. Платон даже философствовал на эту тему. Он считал, что художественное вдохновение-это безумие, данное Богом. От Винсента Ван Гога, отрезавшего себе ухо, до Сильвии Плат, покончившей жизнь самоубийством, многих из самых хваленых творческих художников, к лучшему или худшему, помнят за их интенсивные мании и депрессии. Дадд является одним из более трагических примеров изобретательского блеска в сочетании с психическим заболеванием.
Ранняя жизнь Ричарда была ничем не примечательна. В 18 лет поступил в Королевскую Академию. Во время обучения проявил себя перспективным художником и получал награды за свои работы. Через три года обучения, по приглашению члена художественной академии Дадд отправляется в составе экспедиции в Грецию и Египет. Тогда то жизнь Ричарда приняла печальный и странный оборот. Прежде чем отправиться в путешествие Дадд начал страдать от невыносимых головных болей. От переизбытка эмоций и впечатлений увиденного в "Городе Мертвых" в Луксоре начали появляться устрашающие галлюцинации, он стал параноиком и во время путешествия начал угрожать своему сопровождающему. Именно тогда художник признался, что им овладел египетский бог смерти - Осирис. По дороге домой, в Риме, Дадд на полном серьезе намеревался убить Папу Римского.
Вернувшись в Лондон, отец Дадда отвез его в больницу Святого Луки для сумасшедших. Врач постановил, что художник находится в плену навязчивых идей и не в состоянии отдавать себе отчет в своих действиях, хотя отец протестовал против таких изречений.
В августе 1843 в отец и сын отправились в Кобэм(рядом с первым домом семьи). На вечерней прогулке Ричард заманил отца в парк, где обезглавил его с помощью бритвы и ножа. Дадд бежал во Францию, и наконец, в город недалеко от Монтеро, власти задержали его. Когда полиция обыскала его мастерскую в поисках улик, они нашли картины, на которых изображены его друзья и знакомые с перерезанными глотками, предполагая, что план по убийству отца был преднамеренным.
Даже эта трагическая нота в жизни Ричарда Дадда в некотором смысле соответствовала ожиданиям общества в его дни. Британские власти отправили Дадда в печально известную лондонскую Королевскую больницу Бедлам.
В 1864 его переводят в Центр Бродмура, где находился до своей смерти в 1886 году. Здесь он приобрел любителей своего творчества в лице медперсонала. "Портрет молодого человека", например, считается изображением главного врача больницы. Благодаря ему часть работ уцелела. Человек в темном костюме сидит на скамейке из спутанного дерева, персонаж кажется частью природы.
Доктора считали, что, если бы не безумие, привнесшее свою корректировку в сознание Ричарда Дадда, то общество приобрело бы выдающегося гения. Спустя половину столетия полотна Дадда были вновь открыты, призвав невероятный ажиотаж.