Не семейство, а сплошной природный казус. Представители семейства выглядят как голосеменные растения. Их листья редуцировались, а фотосинтетическую роль взяли на себя побеги. Это связано с развитием засухоустойчивости у видов Casuarinaceae: уменьшение площади поверхности, доступной для газообмена, помогает снизить потери воды.
Несмотря на внешний вид, казуариновые имеют настоящие цветки. Они собраны в колосовидные соцветия. Гроздья мужских цветов напоминают сережки, а женские сгруппированы в соцветия, смахивающие на помпоны. После оплодотворения прицветники у основания женских цветов распухают, и все соцветие начинает больше походить на хвойную шишку, а не на плоды Цветковых.
Казуариновые отращивают себе азотфиксирующие клубни, которые иногда достигают внушительных размеров. Кстати, виды семейства ценятся за хорошую древесину - за это их называют "дубами пустыни". Этот факт, наряду с засухоустойчивостью, сделали Casuarinaceae популярными объектами для интродукции. Иногда даже можно говорить об инвазии - зачастую Казуариновые успешно вытесняют исконные растения с территорий.
Немного сухих данных: Casuarinaceae включает четыре рода (Allocasuarina, Casuarina, Ceuthostoma, Gymnostoma) и приблизительно 90 видов. Естественный ареал - тропики и субтропики (Индия, Малайзия, Австралия, острова Тихого океана).
