Петр Первый очень любил переодеться в простую одежду, и поменяв внешность, ходить по городу и беседовать с людьми, мастеровыми, госслужащими, военными. Как-то вечером в одном кружале (кабаке), царь, назвавшись Петром Михайловым, познакомился с солдатом, который широко гулял и угощал всех. На вопрос государя, «На что гуляешь?» солдат сказал, что он заложил в ломбарде свой палаш (саблю). Пётр спросил: - А как же ты в полку объяснишь, что нет палаша? Солдат ответил: -А пока вложу в ножны деревянный палаш, а со следующего жалованья выкуплю! В следующее утро царь приехал в этот полк и устроил царский смотр. Идя по стройным рядам, увидел этого солдата, остановился и приказывает: "Руби меня палашом!" Солдат стоит как вкопанный, без движения. Царь в гневе: "Руби сейчас же! Не то велю повесить тот же за невыполнение приказа!"
Солдат, схватившись за ножны палаша, заорал: "Господи Боже, обрати оружие в древо!" – выхватил палаш и рубанул. Деревянный палаш, конечно, сразу сломался.
Полк загудел, как улей, полковой поп взмолился: "Чудо сейчас Бог даровал! Не дал зарубить самодержца нашего!" Царь ухмыльнулся, и спокойно говорит солдату: "Находчив, сволочь." - и громко скомандовал полковому командиру: "За нечищены ножны этому солдату пять суток гауптвахты! А после направить в штурманскую школу."