Первым на место незавершенного акта скорнячества прибежали санитары. Очень хмуро посмотрев на Бани, они уложили полуживое тело на носилки и собрались уходить, но тут их окликнул Джек, появившийся на территории больничного корпуса с мешком шоколадок. Пес поманил Эрику и ее приятельницу, велев санитарам ждать.
-Что это было? - спросил он у ежихи, не обращая внимания на немертвую.
-Лисянка, сэр! - фыркнула Спирс, потирая ладошки, - мы нагнали друг друга в нашем вечном беге охотник-жертва, и на этот раз я была не одна.
-Эрика, - очень тихо процедил сквозь клыки Джек, - этот лис - братишка Фоксимы, той самой, которая закрывала глаза на все твои похождения, будучи одной из высших офицеров безопасности Ветрограда. Ты хочешь сказать, что он и есть тот самый наемный набиватель морд, выбиватель долгов и жизни из жителей, нанятый мышами и, возможно, Большим Змеем?
-Да, именно это я и хочу сказать, - прорычала ежиха.
-И это с ним сделала...
-Бани, по наводке Доктора Хаунда, - встряла в разговор зайка, который разыскивал парня, ответственного за трафик опасных биологических и химических препаратов между Континентом и Голодом. И если она не хочет большой огласки о своем брате, чтобы ей хвост не подпалить, лучше Фоксиме закрыть глаза на произошедшее и оплакать труп своего брата, не разыскивая мести.
-Но он же еще жив! - Шепотом произнес Джек.
-Главное слово - еще, - нахмурилась зайка, - вопрос - выживет ли он - в ее руках. Если этот полутруп вернется или продолжит свою грязную работу, мне просто придется прибегнуть к эвтаназии. Я сомневаюсь, что этого лиса с такими родственниками запрут где надо.
-Не строй преждевременных выводов, Бани, - предупредил Джек, - Фоксима та еще дамочка, ей не жаль будет тех, кто пятнает ее репутацию грязью. Судя по слухам, она чем-то похожа на вашу Холи.
-Холи... - Бани скорчила гримасу, как будто съела гнилой мандарин, - если они похожи, мне страшно за тех, кому она покровительствует. Особенно за Эрику. Спирс, - обратилась она к ежихе, - может плюнешь на все и к нам на Континент отправишься? Пока все не зашло слишком далеко. Одно дело проблемы с населением Голода, другое - с населением со связями в светлом и правильном.
-Может быть, лучше тогда к нам, в Покров? - перебил зайку пес, - оснащение, материальная база, открытость и прозрачность. Все в рамках закона. Больше никаких убийств и крови.
Спирс посмотрел на двоих, злящихся друг на друга неплохих ребят, готовых переругаться из-за методов служения во благо. Джек был правильным, слишком хорошим, верящим в торжество закона, а вот Бани понимала почем пуд лиха. Нет, она не стремилась убить побольше населения Мультиплики, но иногда другого выхода нет.
-Когда ты стала такой жестокой, Бани? - сокрушенно спросил Джек.
-Жизнь заставила, - Спирс думала, что услышит вызов, но в ответе сквозила вина.
-Я сама решу со временем, - ответила Эрика, глядя на них. Явно у обоих были совместные дела, явно они знали друг друга дольше, чем показывали.
Когда санитары ушли, остались лишь трое, связанных тайной.
-Это ведь не ты его так отделала, верно? - обратился пес к немертвой, на что Бани лишь пожала плечами, - тогда для чего это шоу?
-Чтобы за Спирс не пришли.
Бани удалилась, оставив пса с ежихой.
Эрика мялась, глядя на неожиданного друга.
Друга?
Наверное, да.
-Я редко видел, чтобы ради кого-то так подставлялись, Эрика, - тихо пробормотал он, - впрочем, тебе тоже нужна рука помощи и поддержки. О чем мы все забываем.
-Я не понимаю, - ответила Спирс, - я всегда была сама по себе, делала свою работу, чтобы никого не вмешивать. Вы все портите. Я чувствую обязанность защищать вас от моего прошлого. Поверь мне, Джеки, мне было бы проще удрать, завести свой мотоцикл и вы меня бы не увидели. Но много услышали обо мне.
-А потом нашли опять полумертвое тело с ранением, близким к смертельному? - улыбнулся он, - все мы здесь знаем, на что идем. У нас нет семей, нет будущего. Только этот момент. Если мы устраним кого-то, радости тоже немного. Бани права, этот лис будет на свободе и я не хотел говорить этого вслух...
Он похлопал Эрику по плечу и протянул пачку сигарет , по которым Спирс успела соскучиться.
-Мы все тоже иногда делаем это, - хмыкнул Джек, глядя на надпись на пачке.
Smoke kills.
Пока Эрика решала, что делать дальше, прошло около недели. Лис очнулся и его заперли по просьбе какого-то парня с Континента в охраняемом боксе. Ежиха, собравшись с силами, решила навестить его перед своей выпиской.
-Кто тут у нас? - спросил он, глядя на хмурую Эрику, сидя на стуле, - mon petit hérissonne?
-Злой братец-лис умеет только зубоскалить? - спокойно произнесла Эрика, - две функции слабого мозга - делать жестокость, пытаться показать свое превосходство.
-Про мозг мне говорит та, кто сама с ним не дружит, - хмыкнул лис, -лучше бы я тебя убил тогда.
-Да, и тебе тоже крепкого здоровья, - Спирс вздохнула, - я думала, что где-то в глубине души ты не тварь, и мне показалось, что ты та еще дрянь, но я ошиблась в своих надеждах. Иногда обидно понимать, что ты думаешь о других лучше, чем они того заслужили.
-Фокси меня вытащит, уж поверь, - улыбнулся лис, - даже ей надоесть играться с карманным героем-психопатом и она выберет кровное родство.
-Фокси, значит, - глаз Эрики нервно дернулся, - знаешь ли ты, mon renard naïf, что твоя дорогая сестричка испытывает sentiments pervers к этой самой hérissonne?
-Выучила, значит, пару слов, - лис зарычал, - и хочет меня задеть.
-Учила-а-а? Пфу! Велика ли честь! - Спирс сложила руки на груди и задрала нос, - Лукингласс мне в помощь с его встроенным переводчиком. А вот ты своей чистотой и красотой крови не гордись, poule mouillée sexiste. Слышала, среди вашей родни такие связи и мысли по женской линии - пятно на репутации высокородных благородных рыжесосов, кичащихся местом девиц возле пуходерской аристократии. А тут Фокси... обязана выгораживать тебя из-за этого вот "рыжего кодекса" . Фу таким быть! Это ты - позор вашей семейки!
Лис вскочил и зарычал. Эрике показалось, что он снова полезет в драку, но вместо этого он бессильно врезал кулаком в стену.
-Я делаю все, чтобы Фокси не пришлось страдать из-за этого места в иерархии нашей линии! И если я этого не сделаю, мыши...
-Расскажут всем обо всем? - Спирс присела на больничную койку, - но ведь Кирей мертв. Документы уничтожены, жители следят за малым народом. Тебе надо было обратиться ко мне, а не враждовать со мной.
-И ты бы мне помогла после всего? - рассмеялся лис.
-Психопаты должны помогать друг другу, - вздохнула Эрика, - нет, не простила бы, не ушел бы ты от моей маленькой мести и при встрече я бы постаралась сделать тебе больно, но... не столько ради тебя, сколько против этой гнили, что происходит в тени идиллии Голода. Я очень хочу уничтожить тебя, но это уже ничего не изменит. Ты не получишь по заслугам, однако я рада была изувечить тебя хорошенько. Жаль, что я не могу сломать тебя так же, как ты сломал меня. Но я больше не буду искать расправы, если ты исчезнешь из моей жизни. Лучшее, что ты можешь сделать для сестры - стать ей помощником на ее стороне закона, а не вышибать жизнь по приказам шантажистов, иначе ты никогда не вылезешь и похоронишь однажды еще и сестру.
-А ты ведь... умная, hérissonne...
-Иногда приходится, - хмыкнула Спирс.
-И что дальше?
-Дальше... - Спирс достала сигарету, закурила прямо в боксе, - а дальше война.
Лис жестом попросил сигарету, сел рядом и затянулся.
-Ну и дрянь же!
Эрика только хищно улыбнулась и промолчала.
TBC --------->