В СССР имя Пиросмани должен был знать каждый культурный человек. Если в студенческой компании кто-то с удивлением переспрашивал:
- Пиросмани, кто это?
На него с презрением могли посмотреть, как он не знает Нико Пиросмани! Это же гениальный грузинский художник, простой рабоче-крестьянский парень, который рисовал свои бессмертные полотна на клеенках с обеденных столов, так как у него не было денег, чтобы купить нормальный холст. Его бедностью пользовались разные грузинские спекулянты и лавочники и за бесценок заставляли художника рисовать вывески для своей торгашеской надобности.
Позже, мне попалась книга с биографией знаменитого художника, и я с удивлением узнал, что Николай Пироманишвили (настоящее имя и фамилия) сам был лавочником. С компаньоном он открыл молочный магазин, в котором успешно торговал молоком, творогом, сметанном и сыром, пока безнадежно не влюбился в популярную актрису Маргариту. Песня певицы Аллы Пугачевой «Миллион алых роз», как раз об этом. Художник влез в долги, все деньги уходили на дорогие подарки для ветреной и непостоянной любимой. Последней каплей, стала покупка огромного количества роз, брошенных к ногам красавицы. Но все траты были напрасными, настоящую любовь не купишь ни за какие деньги! Молочный магазин перешел в собственность компаньона, а художник, фактически оказался на улице. Его единственным заработком стало писание вывесок для торговых лавок и картин для украшения питейных заведений.
Умер художник в бедности в Тбилиси в 1918 году.