Пыль ассоциируется у многих с чем-то нечистым и грязным. Но грязь - это земля, смешанная с водой, а что же такое пыль и из чего она состоит? Пыль - это очень мелкие частицы твёрдого вещества. Конечно, в состав пыли входят микрочастицы, присутствующие в грунте. Тем не менее, пыль - это не земля, и скорее частицы пыли присутствуют в грунте, а не наоборот.
Пыль может состоять из разных элементов и иметь разные названия. Часто под пылью понимают так называемую бытовую пыль. Она, как правило, состоит из бумажных, текстильных волокон, отмерших клеток кожи человека и домашних животных, частиц волос животного происхождения, а также частиц растительной пыльцы и минералов, сдуваемых с земли ветром и находящихся в воздухе вместе с дымом и сажей.
В воздушной атмосфере в среднем настолько много частиц пыли, что даже в непроветриваемом помещении за день оседает около тысячи таких частиц на квадратный сантиметр поверхности пола или мебели.
В отдельных местах состав воздуха богат вулканическими частицами пыли и пепла. Треть суши покрывают засушливые поверхности, образующие облака пыли при взаимодействии с ветром. Во взвесях пыли концентрируется солнечная радиация, которая в некоторых местах может оказывать очень сильное воздействие на окружающую среду.
Пыль изменяет температуру воздуха и количество атмосферных осадков. Регион Ближнего Востока из-за своего опустынивания является наиболее пыльным местом на планете. Это большая проблема для его жителей, которая носит нарастающий эффект. Пыльные бури здесь не редкость, и загрязнение воздуха в отдельных местах может превышать в 10 раз допустимые для безопасности пределы.
В составе пыли находит своё отражение и разнообразие жизнедеятельности человека. Существуют дорожная пыль, с частицами выхлопа, резины, покрытия. Промышленная пыль, с частицами материалов, используемых в производстве (сера, мука, пластик и т.п.). Угольная пыль вызывает заболевания лёгких. Бытовая пыль может быть также опасна для человека, особенно с респираторными заболеваниями. Старайтесь не вдыхать пыль, во время уборок используйте пыльники или влажные материалы.
Пыль широко присутствует и в космическом пространстве. Около четверти состава воздушной пыли не земного происхождения. Десятки, если не сотни тонн этой космической пыли ежедневно попадает в атмосферу земли и оседает на планете. Космическая пыль может являться важным источником информации для исследования солнечной системы и галактики. Для этого учёные собирают с помощью космических аппаратов образцы пыли с различных космических тел, планет и астероидов.
