В новогоднюю ночь 1976 года Владислав Третьяк устроил настоящий фейерверк. Но вместо того, чтобы осветить ночное небо, вратарь «ЦСКА» ослепил хоккейных болельщиков на монреальском «Форуме».
Он отбил 35 бросков, что позволило его команде сыграть вничью с «Монреаль Канадиенс».
Не так давно состоялась очередная годовщина игры. Когда мы в очередной раз вспоминаем эту игру, мы понимаем, что в ней не разыгрывался чемпионский титул, ни даже очки в турнирной таблице. Почему её тогда называют «величайшей игрой в истории»?
Здесь следует учитывать исторический контекст, а также качество хоккея. В 1972 г. состоялась знаменитая серия СССР-Канада.
То противостояние закончилось, с минимальным перевесом североамериканских игроков. Хотя в 1972 г. сборная СССР и уступила, однако по ряду параметров, таких как катание и индивидуальное мастерство превзошла соперника. Теперь необходимо было попробовать силы на уровне хоккейных клубов.
В Суперсерии 1975 г. 8 команд из НХЛ выступили против «Красной Армии» и «Крыльев Советов». Не стоит забывать что шла «холодная война», что придавало противостоянию дополнительное напряжение.
«Люди не знали, чего ожидать. Но к тому времени, когда мы играли в эту игру, мы знали их систему лучше. Мы были в лучшей физической форме, и нам было что доказывать. Мы были «Монреаль Канадиенс» и столкнулись с советской звездной командой» - сказал Иван Курнуайе, тогдашний капитан «Монреаля».
В середине 1970-х «Монреаль» был пути к вершине в своей лиге и не хотел уступать. Сезон 1975-76 был успешным для нападающих Лефлера, Маховлича, Лемера, а «большая тройка» в лице Сержа Савара, Гая Лапойнта и Ларри Робинсона была признана лучшей в НХЛ. В воротах стоял Кен Драйден с показателем 1,79 пропущенной шайбы за игру в лиге.
«В то время в советской прессе было много информации о клубах НХЛ, но в основном о Монреале», - сказал Михайлов. «Мы считали Монреаль лучшей командой НХЛ, потому что знали обо всех их великих игроках».
ЦСКА также постарался подойти к серии в хорошей форме. Помимо «тройки» Михайлов, Петров, Харламов, чемпион СССР позаимствовал нападающего Александра Мальцева и защитника Валерия Васильева из московского «Динамо». Защитники, такие как Владимир Лутченко и Геннадий Цыганков, были оплотом обороны «армейцев».
Таким образом, почти 19000 фанатов, которые пришли на матч стали свидетелями неофициального чемпионата мира среди клубов. Некоторые болельщики платили по 100 долларов перекупщикам за билет, что было в несколько раз больше чем перед Суперсерией 1972 года. Кен Драйден, который провел 24 часа гостинице перед матчем, позже признался, что никак не мог раскрепоститься.
В первом периоде «хабы» переиграли ЦСКА. Уже к 8-й минуте счет был 2-0. В первом периоде «Монреаль» перебросал «армейцев» 10-4, в целом игра велась на хороших скоростях и имела динамичный характер.
Борис Михайлов сделал счет 2-1 в начале второй трети матча. Это был всего лишь пятый бросок советских хоккеистов.
Чудес Третьяка было недостаточно, чтобы остановить канадцев. На 30-й минуте забросил Курнуайе, 3: 1. На 37-й минуте отличился Харламов, который при поддержке своих партнеров нанес бросок слева, Драйден был бессилен. «Я думаю, что он вылетел из дыры в площадке» - печально отметил вратарь.
В третьем периоде Третьяк взял опасные броски Ламбера, Лемера и Лефлера. А затем Борис Александров, самый молодой советский хоккеист сравнял счет. «Александров был суперскоростным, и он показал отличный характер. Жаль, что его карьера позже пошла вниз» - отмечал российский историк по хоккею Артур Шидловский.
Счет по броскам был в пользу «Монреаля» 38-13, но у советских хоккеистов был последний шанс выиграть матч, бросок Владимира Попова сотряс каркас ворот.
«ЦСКА» и советский хоккей прошли серьезные испытания после этой игры. Команда заняла второе место в своем чемпионате 1976 г., Сборная, для которой «армейцы» был базовым клубом, потерпела неудачу на первом Кубке Канады и на ЧМ в 1976 и 1977 г. Позже в период 1978-1983 г. советский хоккей восстановил свое доминирование на международной арене.
«Монреаль», тем временем, создал команду-династию, которая выиграла четыре Кубка Стэнли подряд в 1976 - 1979 г.