Сегодня состоялся первый в этом году орбитальный запуск для частной американской компании SpaceX. Ракета-носитель Falcon 9 стартовала в 18:31 по московскому времени с площадки на военной базе Ванденберг в Калифорнии.
Спустя 3 минуты первая ступень успешно отделилась и была успешно посажена на автономную плавучую баржу. Причём эта ступень один раз уже была ранее успешно использована при запуске в сентябре 2018 года. Всего в истории компании это уже 33-е успешное возвращение отработавшей первой ступени на Землю.
Этот запуск SpaceX произвёл в интересах их клиента - Iridium Communications Inc. - оператора спутниковой связи. В качестве полезной нагрузки - 10 спутников Iridium NEXT, каждый из которых весит 860 кг. Производитель спутников - европейская компания Thales Alenia Space и американская Northrop Grumman.
Таким образом, SpaceX совершил 8-й (и последний) запуск для Iridium Communications и успешно завершил двухгодичный контракт с ними.
Все 10 спутников были успешно выведены на целевую орбиту с высотой 625 километров. Наземные службы уже подтвердили связь и приём телеметрии от спутников.
Для любителей статистики также отмечу, что суммарно это был 67-й запуск ракеты Falcon 9, начиная с 2010 года.
Запись трансляции запуска как обычно можно посмотреть на официальном канале SpaceX:
Но одно из самых главных событий для SpaceX в этом году ещё впереди. В самое ближайшее время должен состояться первый тестовый полёт к МКС пилотируемой версии корабля Dragon. Изначально данный пуск намечался на январь, но недавно был перенесён на февраль, тем не менее сам корабль к полёту уже готов.
Параллельно SpaceX также ведёт работу над своей супер-тяжёлой ракетой Starship (ранее именовавшейся BFR). В настоящее время в Южном Техасе завершены работы по сборке прототипа корабля для тестовых полётов-прыжков (аналогично тому как изначально подобные "прыжки" совершала Falcon 9), которые можно ожидать уже в марте этого года. Накануне глава компании Илон Маск в своём твиттере выложил фотографию собранного 40-метрового прототипа для испытаний, напоминающего по дизайну о 60-х годах.
Не забывайте подписываться на мой канал, если хотите быть в курсе самых главных и интересных событий в мировой космонавтике. Впереди нас ждёт много интересного!